- Nuevo soporte monobloque diseñado para eliminar fallas mecánicas y costos de mantenimiento.
- Tecnología clave para los sectores de minería, industria alimentaria y aeroespacial.
- Primer registro tramitado íntegramente por la Dirección de Innovación de la Universidad de Antofagasta.
El dispositivo, creado en el Laboratorio de Procesos de Soldadura (LPS) con
la participación de estudiantes de pregrado, es un soporte monobloque para
cabezales de soldadura orbital que elimina fallas mecánicas y reduce costos
de mantenimiento.
La Dirección de Innovación y Transferencia Tecnológica (DITT) de la
Universidad de Antofagasta anunció la obtención de una nueva patente
concedida por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI) para el
innovador soporte de cabezal de soldadura orbital. La obtención de esta
patente es la primera solicitud tramitada íntegramente por el equipo de la
DITT ante INAPI bajo la modalidad implementada por la universidad el año
pasado.
Desarrollada en solo dos meses en el Laboratorio de Procesos de Soldadura
(LPS) del Departamento de Ingeniería Mecánica (DIMEC) de la UA, la
invención resuelve necesidades críticas en sectores estratégicos como la
minería, la industria alimentaria y la aeroespacial. El avance técnico
radica en simplificar un sistema multicomponente importado, lleno de piezas
móviles y pernos, para transformarlo en un diseño monobloque de una sola
pieza, eliminando los puntos de falla mecánica, la necesidad de lubricación
y los costos de mantenimiento.
Un hito en la investigación aplicada y la gestión temprana
El equipo creador es liderado por el académico e investigador de la UA Dr.
Víctor Vergara, junto a Pedro Cerda, quien al momento del desarrollo de la
tecnología era estudiante de la Universidad de Antofagasta, además de
investigadores y estudiantes de último año de Ingeniería Mecánica. La
gestión estratégica del proyecto se realizó desde sus etapas iniciales por
la DITT, orientando los esfuerzos hacia el registro de Diseño Industrial
ante INAPI para resguardar la ventaja funcional del prototipo antes de su
divulgación pública.
Al respecto, el Dr. Vergara, destacó el valor técnico y la proyección
comercial de esta solución en el mercado: “Desde la perspectiva del Diseño
Industrial, la innovación reside en una simplificación bastante extremista:
pasamos de un sistema multicomponente importado a una pieza única. En
procesos críticos como la soldadura TIG orbital, la falla de un componente
implica la caída del cabezal, daños severos en equipos de alto valor y la
paralización del proceso. Al eliminar los puntos de falla y el
mantenimiento, garantizamos riesgo cero de detención, lo que sumado a su
bajo costo de fabricación asegura una rápida adopción industrial. Asimismo,
la gestión temprana con la DITT nos permitió definir desde el inicio una
estrategia de protección clara para transferir esta tecnología desde el
laboratorio hacia su comercialización”.
Formación de capital humano e impacto regional
Además del impacto productivo, la experiencia marca un hito formativo,
permite que los estudiantes completen el ciclo integral de la innovación,
desde el modelado en software especializado hasta la manufactura mediante
impresión 3D y la protección del activo intelectual. Esta participación
otorga a los jóvenes investigadores una ventaja competitiva directa en el
mercado laboral y una validación técnica externa ante la industria de la
región. Este logro, reafirma el compromiso de la UA con la generación de
soluciones de ingeniería con sello regional que responden a los desafíos
productivos del entorno.
Sobre este rol institucional como articulador del ecosistema de innovación
y transferencia, el director (s) de Innovación y Transferencia Tecnológica,
Dr. Angello Retamal, enfatizó la importancia de vincular la investigación
universitaria con las necesidades del sector industrial: “Este hito
demuestra la capacidad de nuestros investigadoras e investigadores para
consolidarse como agentes clave en el desarrollo tecnológico y la
competitividad de nuestra región a través de sus centros y laboratorios.
Como institución pública, nuestro compromiso es transformar la
investigación aplicada en soluciones de impacto real para la industria
regional. Nuestros profesionales de la Dirección de Innovación y
Transferencia Tecnológica resguardan el conocimiento a través de la
propiedad industrial y facilitan la transferencia de tecnologías que
aportan valor, seguridad y eficiencia a los procesos productivos locales y
nacionales.”
Actualmente, el equipo del Laboratorio de Procesos de Soldadura se
encuentra trabajando en su próxima invención: un direccionador de alambre
diseñado en la UA en colaboración con la Universidad de Santa Catarina
(Brasil), el cual también proyecta un gran potencial de comercialización en
Chile y el extranjero.