Puntos Clave de la Noticia:
- El CCTVal de la USM lidera la segunda fase del experimento RG-E programado para 2027 en el Jefferson Lab.
- El sistema Double Target permite estudiar la formación de hadrones bajo condiciones extremas de vacío y criogenia.
- La iniciativa busca profundizar en el conocimiento de la estructura de la materia y las interacciones subatómicas.
Una delegación del Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) de
la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) viajó al Thomas Jefferson
National Accelerator Facility (Jefferson Lab), ubicado en Virginia, Estados
Unidos, donde avanzó en los preparativos de la segunda etapa del
experimento RG-E (Run Group E), cuya ejecución está prevista para el primer
semestre de 2027.
El Jefferson Lab es uno de los principales laboratorios de investigación
nuclear del mundo y alberga el acelerador de electrones CEBAF, una de las
instalaciones más avanzadas para el estudio de la estructura de la materia
y las fuerzas fundamentales que rigen el universo.
En 2024, científicos e ingenieros del CCTVal lideraron este experimento de
física nuclear, luego de años de trabajo dedicados al diseño y desarrollo
del Sistema Double Target, un dispositivo clave del montaje experimental
que permite intercambiar de forma remota distintos blancos nucleares
durante el experimento.
La visita se realizó en el marco de la CLAS Collaboration Meeting,
encuentro que reúne a más de 200 científicos vinculados a los experimentos
desarrollados en el detector CLAS12 de Jefferson Lab.
“Durante nuestra estadía presentamos los resultados obtenidos en la primera
fase del experimento. También identificamos oportunidades de mejora para
una nueva versión del sistema Double Target, además de avanzar en la
planificación técnica y en la preparación del equipo que participará en su
implementación”, comentó Milan Ungerer, ingeniero de coordinación de
proyectos del CCTVal y líder de ingeniería de la iniciativa.
*Experimento RG-E*
El experimento RG-E fue concebido por el científico William Brooks en 2006,
cuando formaba parte de Jefferson Lab antes de radicarse en Chile como
académico de la USM e investigador del CCTVal.
“Su objetivo apunta a comprender cómo se forman los hadrones en distintos
medios nucleares. Para ello, necesitamos comparar la producción de
partículas en distintos materiales utilizando el Sistema Double Target,
capaz de operar en condiciones extremas de vacío, criogenia, radiación y
campos magnéticos intensos”, explicó Ungerer.
Los datos obtenidos permitirán estudiar el fenómeno de la hadronización,
proceso mediante el cual se forman hadrones, como protones y neutrones.
Comprender este mecanismo es fundamental para profundizar el conocimiento
sobre la estructura de la materia y las interacciones que ocurren a escala
subatómica.
El desarrollo de esta tecnología ha requerido una estrecha colaboración
entre físicos, ingenieros y técnicos del centro, quienes han trabajado
junto a especialistas de Jefferson Lab para abordar los requerimientos
científicos y tecnológicos del proyecto. La iniciativa es liderada
actualmente por Hayk Hakobyan, director del CCTVal, mientras que Milan
Ungerer encabeza el equipo de ingeniería.
“Más allá de su aplicación en física nuclear, este proyecto nos ha
permitido desarrollar capacidades de ingeniería avanzadas en diseño de
precisión, automatización y operación de sistemas complejos en ambientes
extremos. La experiencia adquirida podría contribuir al desarrollo de
tecnologías con potencial aplicación en áreas como la exploración espacial,
la instrumentación científica y el sector salud”, destacó el ingeniero.
*Fase experimental 2027*
Durante su estadía, el equipo sostuvo reuniones técnicas con investigadores
de Jefferson Lab y trabajó directamente en el Hall B, donde se encuentra
instalado el equipamiento experimental.
La comitiva CCTVal estuvo integrada por su subdirector, Christian Romero;
el ingeniero de coordinación de proyectos, Milan Ungerer; el ingeniero del
área de Transformación Digital, Mauricio Aros; y la ingeniera de Diseño,
Simulación y Manufactura, Ambar Cisternas.
Esta nueva etapa contempla optimizaciones en los mecanismos de seguridad de
movimiento, tolerancias de fabricación, montaje e integración de
componentes electrónicos, con el propósito de aumentar la confiabilidad y
operatividad del dispositivo.
“Pudimos identificar aspectos que facilitarán la operación del sistema y
mejorarán la integración entre sus distintos componentes. Esta evaluación
en terreno fue fundamental para definir qué actualizaciones incorporaremos
en la siguiente versión”, comentó Mauricio Aros.
Por su parte, Ambar Cisternas destacó que la visita permitió detectar
oportunidades de optimización mecánica y avanzar en el desarrollo de nuevos
modelos tridimensionales para el sistema.
Finalizada esta etapa, el equipo iniciará el proceso de rediseño e
implementación de las mejoras identificadas, con miras a la puesta en
marcha del nuevo Double Target para la ejecución del experimento RG-E,
programado para el primer semestre de 2027.
La participación del CCTVal en este proyecto da continuidad a una
colaboración científica que mantiene con Jefferson Lab desde su fundación
en 2009 y que ha dado origen a investigaciones de frontera y tecnologías
avanzadas para experimentos internacionales de física nuclear.