Un total de 110 niños, niñas y jóvenes de la comuna de Vilcún accedieron a atención odontológica gratuita gracias al operativo “Ruta Sonrisas”, desarrollado entre el 6 y el 9 de abril en el Liceo Agrícola Cruz del Sur, con el objetivo de reducir brechas en salud bucal en sectores rurales.
La iniciativa fue organizada por la Sociedad de Fomento Agrícola de Temuco (SOFO), gremio que agrupa a empresas y actores del sector agroproductivo de La Araucanía, y la Fundación Sonrisas, en el marco de la cruzada nacional “Queremos ver a Chile sonreír”, impulsada este 2026. El operativo benefició a estudiantes de las escuelas rurales Cruz del Sur y Los Robles, además de alumnos de enseñanza media del propio liceo.
Durante las jornadas participaron 11 dentistas de la fundación y seis estudiantes de odontología de la Universidad Mayor de Temuco. A esto se sumó una unidad educativa enfocada en la prevención y promoción de hábitos de higiene bucal. Se realizaron procedimientos de baja complejidad, educación en salud dental y derivaciones en casos que requerían tratamientos más especializados.
El secretario ejecutivo de SOFO, Carlo Rojas, valoró el impacto de la iniciativa en zonas rurales. “Estamos muy satisfechos de ser parte de este operativo junto a Fundación Sonrisas. Contribuimos a mejorar la salud bucal de niños y jóvenes, lo que también es parte de nuestro compromiso con la calidad de vida en la región”, señaló.
El contexto regional refuerza la relevancia de este tipo de intervenciones. La Araucanía presenta la mayor lista de espera odontológica del país, con más de 62 mil personas y un promedio de 296 días de espera. A nivel nacional, cerca de 520 mil personas están en lista de espera en esta especialidad. Además, según el Ministerio de Salud, 7 de cada 10 niños de 6 años presentan caries, situación que se agudiza en zonas rurales.
El director ejecutivo de Fundación Sonrisas, Raúl Valdivia, destacó la necesidad de trabajo conjunto. “Para que La Araucanía sonría se requiere el esfuerzo de distintos actores. Nuestra meta es alcanzar 10 mil nuevas sonrisas en el país.”, afirmó, destacando el rol de SOFO como aliado estratégico.
Desde el ámbito educativo, el director del Liceo Agrícola Cruz del Sur, Mauricio Rivas, subrayó el beneficio directo para los estudiantes. Indicó que la actividad permitió que alumnos del establecimiento y de escuelas cercanas accedieran a atención profesional gratuita, mejorando su salud bucal y bienestar.
Experiencias previas de la fundación en la región evidencian la magnitud del problema: el 91% de los niños presenta historial de caries, el 79% tiene caries activas y un 45% ha requerido derivaciones por tratamientos complejos.
A través de “Ruta Sonrisas”, la fundación busca no solo resolver urgencias, sino también avanzar hacia un modelo de acompañamiento continuo durante el año escolar, incorporando prevención, atención y seguimiento para mejorar la salud bucal infantil en contextos de mayor vulnerabilidad.
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