- La Región de Antofagasta enfrenta el gran desafío de diversificar su economía más allá de la alta dependencia del sector minero.
- Estudios recientes evidencian que un alto porcentaje de las pymes locales nunca ha exportado y requieren mayor apoyo y capacitación.
- Se han identificado oportunidades en servicios, energía, logística y turismo, proponiendo iniciativas estratégicas para impulsar el empleo y la inversión.
Estudios desarrollados en la región evidencian brechas para la internacionalización de las pymes, dependencia de la actividad minera y oportunidades en materia de logística y desarrollo empresarial.
¿Cómo lograr que el dinamismo económico de Antofagasta se traduzca en mayores oportunidades para sus habitantes? La diversificación productiva, el fortalecimiento de proveedores locales, la formación de capital humano y una mayor articulación entre inversión pública y privada aparecen como desafíos relevantes para el futuro regional.
Estas problemáticas han sido abordadas mediante estudios e instrumentos de planificación desarrollados por CYTIES Investigación & Desarrollo, organización que conmemora 20 años de trayectoria vinculada a la investigación aplicada y el desarrollo territorial.
Su gerente general, Raúl Catalán Castro, afirmó que “para Antofagasta, el desafío es convertir su dinamismo productivo en capacidades permanentes y oportunidades que perduren más allá de cada inversión. El éxito no debiera medirse solo por cuánto se invierte o produce, sino también por cuánto mejora la vida de quienes habitan el territorio y qué posibilidades se abren para las actuales y futuras generaciones”.
Diversificación productiva, empleo y desarrollo empresarial
Uno de los desafíos identificados es ampliar las oportunidades comerciales de las pequeñas y medianas empresas. El Programa NODO Exportador (2015–2017) reveló que el 78,7% de las empresas evaluadas nunca había exportado. La iniciativa diagnosticó a 155 pymes proveedoras de la minería y la industria, desarrolló 200 asistencias técnicas especializadas y permitió que 25 empresas llegaran a contar con ofertas exportables.
Más recientemente, la Línea de Base Empresarial de Sierra Gorda y Baquedano (2026) catastró 106 empresas formales y caracterizó a 75 empresas y emprendimientos. Entre sus resultados, identificó que la minería concentró el 66,7% del empleo dependiente acumulado entre 2020 y 2024.
El estudio también reconoció oportunidades en servicios mineros y energéticos, comercio, gastronomía, logística y turismo patrimonial, formulando una cartera de 34 iniciativas estratégicas con una inversión referencial de $44.340 millones.
Al respecto, Pablo Ape Laura, jefe de Proyectos de CYTIES, indicó que “los estudios nos muestran que existen oportunidades de desarrollo más allá de la actividad minera, pero para aprovecharlas necesitamos fortalecer las capacidades de las empresas locales, mejorar su acceso a nuevos mercados y generar condiciones para que puedan integrarse a otras cadenas productivas. En Sierra Gorda y Baquedano, por ejemplo, identificamos 34 iniciativas que permiten proyectar nuevas oportunidades de desarrollo económico”.
En materia laboral, la iniciativa Empleo Región abordó desafíos como el desempleo, la conmutación laboral y las brechas territoriales, mediante el diseño de un ecosistema que integró información laboral, capacitación, herramientas digitales y articulación público-privada, buscando fortalecer el capital humano regional.
Conectividad e infraestructura para el desarrollo futuro
La posición estratégica de Antofagasta frente al Corredor Bioceánico del Trópico de Capricornio representa una oportunidad para diversificar su economía mediante nuevas actividades logísticas y comerciales.
En este ámbito, el estudio conceptual Un Puerto para Tocopilla – Sector Remanso analizó la posibilidad de desarrollar infraestructura portuaria conectada con Argentina, Bolivia, Paraguay y Brasil, proyectando oportunidades de integración con el Asia-Pacífico.
La investigación estimó una demanda potencial cercana a 1,52 millones de toneladas anuales hacia 2044, bajo un escenario optimista. Aunque corresponde a una proyección sujeta a estudios posteriores de factibilidad, aporta antecedentes para discutir el futuro logístico y productivo regional.
Transformar el conocimiento en decisiones
Los resultados de estas investigaciones refuerzan la importancia de comprender las particularidades de cada territorio antes de definir prioridades de desarrollo e inversión.
En este sentido, Oscar Larenas, investigador senior de CYTIES, señaló que “uno de los desafíos que observamos es que los territorios tienen realidades y necesidades muy distintas, incluso dentro de una misma comuna. Por eso es fundamental contar con información levantada directamente con las comunidades y los actores locales. Estos antecedentes permiten identificar brechas, reconocer oportunidades y formular iniciativas que respondan a las condiciones reales de cada territorio”.
Tras dos décadas de trabajo, CYTIES plantea que uno de los principales desafíos regionales es avanzar desde los diagnósticos hacia políticas, proyectos e inversiones que generen beneficios concretos para las comunidades, especialmente frente a transformaciones como la transición energética, la inteligencia artificial y las nuevas oportunidades de integración económica.
