- Un trabajador falleció durante labores de mantención en Minera Escondida, desatando una investigación de Sernageomin.
- BHP solicitó suspender por 15 días la negociación colectiva con el Sindicato N°2 para enfocar esfuerzos en terreno.
- Los sindicatos rechazaron la pausa argumentando que el accidente no debe usarse para extender el proceso.
La muerte de un trabajador durante labores de mantención tensionó aún más las relaciones laborales en la mayor mina de cobre del mundo. BHP pidió pausar por 15 días la negociación con más de mil supervisores, pero los sindicatos rechazaron la solicitud y volvieron a poner la seguridad en el centro del debate.
La muerte de un trabajador en Minera Escondida no solo abrió una investigación para determinar las causas del accidente ocurrido esta semana en Antofagasta. También instaló un nuevo foco de tensión entre BHP y sus organizaciones sindicales, justo cuando una de las principales negociaciones colectivas de la minería privada entra en días decisivos.
El accidente ocurrió el miércoles 23 de septiembre mientras el trabajador realizaba labores de mantención en la plataforma del ex Chancado 2-3, ubicada en el patio de mantención de la Pala 78, en el sector Fase PL1.
Tras el hecho, Sernageomin desplegó fiscalizadores para investigar las circunstancias del accidente, mientras Escondida informó la suspensión de las operaciones del área mina y posteriormente inició un proceso gradual de reanudación.
BHP pide detener la negociación por 15 días
Escondida solicitó suspender temporalmente por 15 días el proceso que mantiene con el Sindicato N°2 de Supervisores y Staff, organización que agrupa a 1.020 profesionales de la compañía.
La petición llegó cuando el proceso se encontraba en su tramo final y a pocos días del vencimiento del contrato colectivo vigente, fijado para el 30 de septiembre.
BHP argumentó que la pausa permitiría liberar a ejecutivos y supervisores de las tareas asociadas a la negociación para concentrarlos en terreno, acompañar a los equipos y reforzar las acciones de seguridad y apoyo después del accidente. La compañía aseguró además que reforzó la presencia de sus liderazgos en terreno y el acceso a mecanismos de apoyo para los trabajadores.
Los sindicatos dicen no
El Sindicato N°2 rechazó suspender el proceso y cuestionó que la empresa utilizara el accidente como argumento para detener una negociación que ya se encontraba en una etapa compleja. La organización sostuvo además que previamente había planteado inquietudes relacionadas con las condiciones de seguridad en la faena.
A las críticas se sumó el Sindicato N°1, al que pertenecía el trabajador fallecido. La organización sostuvo que una muerte no debe transformarse en argumento para extender la negociación colectiva y pidió una investigación exhaustiva sobre las circunstancias del accidente.
El sindicato recordó además que meses atrás se habría producido otro evento de alto potencial en la misma área, antecedente que volvió a instalar la discusión sobre las condiciones de seguridad y prevención de riesgos en la operación.
BHP rechaza las acusaciones
La compañía rechazó los cuestionamientos sindicales y aseguró que después del accidente se detuvieron completamente las actividades de Operaciones Mina, además de gran parte de las restantes áreas operacionales.
BHP señaló que la reanudación se está desarrollando de manera gradual, considerando las condiciones de seguridad, los controles de riesgo, la preparación operacional, las exigencias de las autoridades y el bienestar de los trabajadores.
La empresa también defendió su solicitud de suspender temporalmente la negociación, señalando que busca concentrar los esfuerzos en el acompañamiento, contención y cuidado de los trabajadores afectados por el accidente.
Una negociación que ya venía tensionada
Las conversaciones entre Escondida y el Sindicato N°2 comenzaron formalmente el 27 de agosto y ya enfrentaban diferencias importantes antes de la tragedia.
La última oferta de la compañía contempla, entre otros beneficios, $23,5 millones líquidos en condiciones de cierre para un contrato colectivo de 36 meses. El sindicato, sin embargo, ha cuestionado que la propuesta no incluya materias que considera relevantes, como incrementos permanentes en remuneraciones y otros beneficios.
El gremio deberá votar la última oferta de la compañía en medio de un escenario que cambió abruptamente después del accidente.
Seguridad y negociación se cruzan en días decisivos
La controversia ocurre en una operación clave para Antofagasta y para la minería chilena. Escondida es considerada la mayor mina de cobre del mundo y cualquier conflicto laboral de gran escala tiene efectos que trascienden la propia faena.
Por una parte, la investigación deberá establecer cómo ocurrió el accidente y determinar eventuales responsabilidades. Por otra, BHP y sus más de mil supervisores y profesionales deberán resolver una negociación colectiva que ya estaba tensionada antes de la muerte del trabajador.
La petición de suspender las conversaciones por 15 días y el rechazo de los sindicatos terminaron cruzando ambos temas y colocando nuevamente una pregunta en el centro de la actividad minera: cómo compatibilizar continuidad operacional, relaciones laborales y seguridad cuando una faena enfrenta un accidente fatal.