- Autoridades elevan a Alerta Amarilla el nivel de riesgo por el ascenso del magma en el volcán Villarrica.
- El fenómeno se caracteriza por tremor continuo, incandescencia y mayor emisión de gases y piroclastos.
- Expertos descartan actualmente el riesgo de lahares, pero advierten sobre posibles pulsos estrombolianos en el cráter.
El incremento paulatino en la emisión de gases, tremor continuo y eyección de piroclastos desde agosto confirma un ascenso de la columna magmática. Experto de la Universidad de La Frontera analiza las implicancias técnicas de esta reactivación, el riesgo real de explosiones en el cráter y el llamado a respetar el perímetro de seguridad.
El macizo más activo del sur del país ha vuelto a dar señales de inquietud. El fin de semana tras una reunión de una mesa técnica entre el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), se decidió elevar a Alerta Amarilla la medida sobre el volcán Villarrica. De manera paralela, Senapred decretó Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón y Curarrehue en La Araucanía, y para Panguipulli en Los Ríos.
Los informes emitidos por el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (Ovdas) indican que desde agosto a la fecha, la actividad dentro del conducto ha experimentado un paulatino incremento. Manifestaciones como incandescencia nocturna, proyección de fragmentos piroclásticos, columnas de desgasificación sostenidas de entre 40 y 60 metros de altura y un tremor continuo por minutos e incluso horas sustentan el diagnóstico técnico: la columna de magma y el lago de lava se encuentran ascendiendo hacia niveles más superficiales.
Ante la inquietud sobre el riesgo real, el Dr. Daniel Basualto Alarcón, geólogo, sismólogo volcánico e investigador de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la Universidad de La Frontera (UFRO), ayuda a decodificar la verdadera magnitud de este dinamismo subterráneo.
Anatomía del fenómeno interno
Para el especialista UFRO, el comportamiento observado responde a un mayor flujo y circulación de gases junto al aporte de magma a través del conducto. “En un volcán de conducto abierto como el Villarrica, el tremor constante indica que el proceso que genera la señal permanece activo dentro del conducto”, sostiene el Dr. Basualto, advirtiendo que la elevación de alerta responde a una evaluación multiparamétrica que cruza sismicidad LP (largo periodo), lecturas térmicas satelitales y mediciones de infrasonido.
Respecto al riesgo de episodios más agresivos, el experto aclara que el Villarrica puede generar “pulsos estrombolianos repentinos” con proyección de piroclastos de uno a dos kilómetros. No obstante, frente al temor a lahares por el derretimiento de la cubierta glacial, transmite calma: “Con el nivel actual de actividad, limitado al entorno del cráter, no se observan las condiciones necesarias para generar lahares significativos”.
Una reactivación atípica tras un periodo de silencio
Lo que vuelve especialmente relevante este proceso es que sucede tras una pausa inusual. Después de un intenso ciclo entre noviembre de 2023 y mayo de 2024 -donde el Dr. Daniel Basualto Alarcón llegó a recolectar bloques balísticos a dos kilómetros del cráter- el macizo permaneció casi dos años con el lago de lava fuera de vista y sin incandescencia.
Esta progresiva recuperación justifica mantener una vigilancia reforzada, aunque el científico UFRO enfatiza la necesidad de respetar los deslindes de la autoridad y mantener la calma: “Una alerta preventiva no debe considerarse fallida si finalmente no ocurre una erupción: su objetivo es reducir la exposición y proteger a la población”.
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