A través de análisis de mecánica de suelos, la casa de estudios contribuye con información técnica esencial para el diseño del proyecto que busca recuperar un espacio emblemático de la ciudad.
Con sondajes de hasta 50 metros de profundidad, calicatas y ensayos geofísicos de alta precisión, la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) participó en una de las etapas más relevantes para la reposición del Mercado Central de Concepción: el estudio del terreno que permitirá definir las condiciones sobre las cuales se proyectará su futura reconstrucción.
El trabajo fue desarrollado por la Unidad de Asesoría DICAT, perteneciente al Departamento de Ingeniería Civil de la UCSC, y estuvo a cargo del académico Guillermo Bustamante, en el marco del Proyecto de reposición comunitaria para el Mercado Central de Concepción, mandatado por SERVIU Biobío, en conjunto con la Municipalidad de Concepción y el Gobierno Regional del Biobío.
El trabajo consistió en realizar el estudio de mecánica de suelos, un análisis técnico que permite conocer en detalle la capacidad de soporte del terreno, su resistencia frente a cargas y su comportamiento ante posibles deformaciones. “No se trata solo de saber si el suelo resiste, sino también cuánto se deforma. Esa información es fundamental para que los ingenieros estructurales diseñen una obra segura y acorde a las condiciones del terreno”, explicó Bustamante.
Para ello, el equipo ha ejecutado una serie de trabajos en terreno que incluyen sondajes profundos, perforaciones de pequeño diámetro que alcanzan hasta 20 y 50 metros, además de calicatas, que son excavaciones de menor profundidad que permiten observar directamente las características del suelo superficial. A esto se suman ensayos especializados, como la medición de velocidad de onda de corte, exigida por la normativa vigente, especialmente en zonas sísmicas como Concepción tras el terremoto del 27F.
“Estos ensayos permiten estimar la resistencia del suelo en profundidad sin necesidad de realizar únicamente excavaciones. Son fundamentales para entender cómo se comportará el terreno frente a una obra de esta envergadura, que además contempla excavaciones importantes, como estacionamientos subterráneos”, detalló el ingeniero civil Cristian Sepúlveda, quien forma parte del equipo a cargo de las mediciones en terreno.
Uno de los aspectos que confirma el estudio es una condición ampliamente conocida en la zona: la complejidad de los suelos penquistas. “En general, en Concepción los suelos son difíciles para fundar, y este caso no es la excepción. Sin embargo, hoy existen tecnologías y técnicas de mejoramiento que permiten desarrollar proyectos de gran envergadura con seguridad. El punto no es si se puede construir, sino bajo qué condiciones debe hacerse”, precisó Bustamante.
Los resultados de este estudio serán insumo clave para las siguientes etapas del proyecto, ya que permitirán a los equipos de ingeniería estructural definir el tipo de fundaciones y las soluciones constructivas más adecuadas, resguardando además el carácter patrimonial del inmueble, declarado Monumento Histórico en 2013, lo que implica que no puede ser demolido.
Desde la universidad destacan que su participación forma parte de un trabajo colaborativo entre distintas disciplinas y actores, en una etapa donde aún no intervienen constructoras, sino que se desarrollan los estudios y diseños necesarios para dar viabilidad a la futura obra. En este contexto, el aporte de la academia se orienta a entregar conocimiento especializado que permita sustentar decisiones técnicas de alto impacto.
“Como unidad buscamos no solo prestar un servicio, sino también contribuir con soluciones que tengan un valor agregado para la comunidad. Este es un proyecto emblemático, tanto por su historia como por lo que significa para la ciudad, y ser parte de este proceso es muy relevante para nosotros”, señaló el director de DICAT.
Junto con el componente técnico, el proyecto también tiene una dimensión social y emocional para quienes participan en él. “Muchos de nosotros crecimos viniendo al mercado, comprando con nuestras familias. Ver el estado actual del lugar genera mucha pena, por lo que ser parte de su recuperación tiene un significado especial. Sentimos que estamos aportando un granito de arena a devolverle este espacio a la comunidad”, comentó Sepúlveda.
Tras más de una década desde el incendio que afectó al recinto, el avance de estos estudios representa un paso concreto hacia su recuperación. Se espera que durante 2026 se completen las etapas de diseño y análisis técnico, lo que permitiría avanzar posteriormente hacia el llamado a licitación para su construcción, con la expectativa de que el proyecto logre finalmente materializarse y devolver al centro de Concepción uno de sus espacios más tradicionales y significativos.
