La justicia rechazó una reclamación presentada contra la iniciativa que busca reemplazar el carbón por biomasa en las centrales CTA y Hornitos. El proyecto se enmarca en el proceso de descarbonización de la matriz energética del país.
El Primer Tribunal Ambiental rechazó una reclamación presentada contra la aprobación ambiental del proyecto de reconversión energética “Operación Unidades CTA/CTH con 100% Biomasa”, iniciativa impulsada por Central Termoeléctrica Andina SpA que busca reemplazar el uso de carbón por biomasa en sus unidades de generación eléctrica ubicadas en Mejillones, Región de Antofagasta.
Con esta decisión judicial, se ratifica la autorización ambiental otorgada por la Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta (COEVA), despejando uno de los principales obstáculos que enfrentaba el proyecto.
La iniciativa se desarrolla en Mejillones, una de las zonas históricamente ligadas a la generación termoeléctrica en el norte del país, y forma parte del Plan de Descarbonización de la matriz energética, que busca reducir progresivamente el uso de carbón en centrales eléctricas.
Tribunal descarta irregularidades
En su sentencia, el tribunal revisó las reclamaciones presentadas contra el proyecto y concluyó que no existen ilegalidades en el proceso de evaluación ambiental.
El fallo estableció que el proyecto fue correctamente descrito durante su evaluación, descartando que existiera obligación de especificar el origen de la biomasa que será utilizada como combustible.
Además, los jueces señalaron que no se contraviene la normativa sobre cambio climático, ya que dicha legislación no estaba vigente cuando el proyecto ingresó al sistema de evaluación ambiental.
El tribunal también descartó que la iniciativa genere impactos significativos en la calidad del aire, destacando que la reconversión energética implica una reducción relevante de emisiones contaminantes.
Biomasa en lugar de carbón
El proyecto contempla reemplazar completamente el carbón por biomasa como combustible en las unidades generadoras de la Central Termoeléctrica Andina (CTA) y la Central Termoeléctrica Hornitos (CTH).
Para ello se utilizará infraestructura existente en las centrales, transportando la biomasa desde instalaciones portuarias hasta las actuales áreas de almacenamiento mediante correas transportadoras que hoy se utilizan para el carbón.
La iniciativa considera una inversión estimada de 12 millones de dólares.
Debate técnico en el tribunal
La decisión fue adoptada de forma unánime por el tribunal ambiental y fue redactada por la ministra Sandra Álvarez Torres, contando además con observaciones de los ministros Marcelo Hernández y Alamiro Alfaro.
El ministro Hernández planteó que, si bien compartía el rechazo de la reclamación, sería recomendable que en futuros proyectos de generación eléctrica con biomasa se incluya información más detallada sobre certificaciones de sostenibilidad del insumo y balances de carbono.
Por su parte, el ministro Alfaro coincidió con el resultado del fallo, aunque sostuvo que la acción presentada por los reclamantes podría incluso haberse declarado improcedente, debido al sistema especial de recursos contemplado en la legislación ambiental.
Avanza la transición energética
Con este fallo, el proyecto de reconversión energética queda respaldado judicialmente y se suma a los esfuerzos del país por reducir el uso de combustibles fósiles y avanzar hacia una matriz energética más limpia.
La iniciativa forma parte del proceso nacional que busca retirar o reconvertir centrales a carbón en distintas comunas del país, entre ellas Mejillones, una de las principales zonas industriales y energéticas del norte de Chile.