El fenómeno conocido como “alineación planetaria” permitirá observar a simple vista Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno poco después de la puesta de Sol. Especialistas aclaran que se trata de una coincidencia visual desde la Tierra y no de una alineación real en el espacio.
La tarde del 28 de febrero el cielo chileno ofrecerá un espectáculo astronómico visible en distintas zonas del país. Se trata de la llamada “alineación planetaria”, evento en que varios planetas coinciden en una misma franja del cielo, conocida como la eclíptica.
Según explica José Utreras, astrónomo y Coordinador de Contenidos y Divulgación del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), los planetas siempre orbitan en planos similares. “Lo que cambia es si coinciden en el cielo nocturno y cuántos pueden verse simultáneamente desde nuestra perspectiva”, señala.
En esta ocasión podrán observarse sin instrumentos Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Urano y Neptuno requerirán telescopio. Configuraciones de tres o cuatro planetas son frecuentes; cinco o más son menos comunes, aunque no extraordinarias.
Cómo se verá por zonas
En el norte grande y chico —Arica, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo— Venus y Saturno podrán verse muy bajos sobre el horizonte poniente inmediatamente después del atardecer, favorecidos por cielos más despejados.
En la zona central —Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins— su visibilidad será más limitada por su baja altura y la contaminación lumínica, aunque Júpiter y Marte se apreciarán mejor.
En el sur —desde Maule hasta Los Lagos— la observación dependerá principalmente de las condiciones meteorológicas y de contar con un horizonte despejado hacia el poniente. Júpiter será el planeta con mejor visibilidad en todo el país.
La recomendación es comenzar a observar apenas se ponga el Sol, ya que si se espera demasiado, Venus y Saturno se ocultarán. Se debe evitar mirar directamente al Sol y buscar lugares con baja contaminación lumínica.
El fenómeno no implica ningún riesgo para la Tierra. “Los planetas simplemente coinciden en nuestra línea de visión. Las fuerzas gravitacionales que ejercen sobre nuestro planeta son insignificantes comparadas con las del Sol y la Luna”, concluye el astrónomo.
Imágenes: NASA