Las coloridas flores en verano permiten observar la importancia de los pequeños espacios verdes, los que, según concluyó un proyecto Fondecyt liderado por el académico de la Universidad Austral de Chile y Director del Instituto de Arquitectura y Urbanismo (Facultad de Arquitectura y Artes) Dr. Antonio Zumelzu Scheel, permiten mejorar el bienestar de una población cada vez más envejecida en Chile.
Financiado por la agencia ANID, el proyecto Fondecyt Regular 1230027 “Bienestar mental y la influencia del lugar: Elementos del entorno construido que fomentan el bienestar mental en los espacios públicos de ciudades intermedias del sur de Chile” analizó barrios tradicionales en Valdivia y Osorno.
La investigación centró su atención en dos barrios de origen obrero con población envejecida y poco espacio para áreas verdes: Barrios Bajos en Valdivia y Rahue en Osorno. Lo interesante es los comparó con dos barrios con mayores ingresos y una cantidad superior de áreas verdes: Isla Teja en Valdivia y Bellavista en Osorno.
El estudio comprobó que espacios verdes como platabandas, bandejones y pequeñas plazoletas pueden generar beneficios emocionales tan positivos como los que entrega un parque urbano desde la visualización y el contacto con la naturaleza.
Asimismo, los resultados del proyecto permiten proponer la necesidad de orientar inversión pública hacia este tipo de pequeños espacios verdes, cambiando la tendencia de los últimos años en Chile donde se ha priorizado el desarrollo de grandes parques urbanos.
“Los resultados del Censo 2024 muestran que en 20 años vamos a tener una población muy envejecida. Ahí aparece un desafío para la planificación urbana relacionado con cómo pensar una ciudad para las personas mayores. ¿Qué significa eso? Promover no solo el desarrollo de políticas públicas que incentiven la inclusión de todos los grupos etarios, sino que también construir una ciudad de ‘pausas’, con espacios públicos para la movilidad lenta, el descanso, de fácil accesibilidad a los servicios y necesidades, en donde los pequeños jardines cobran mayor importancia como recurso sanitario”, explica el Dr. Zumelzu.
A partir de esta investigación se pueden generar criterios y recomendaciones de diseño para la gestión de este tipo de espacios verdes, que podrían ser incorporados en manuales de diseño y la ordenanza que finalmente beneficiarían a quienes habitan en este tipo de barrios.
El Dr. Zumelzu y su equipo continuarán profundizando la investigación de este tema tras la reciente adjudicación del proyecto Fondecyt Regular n° 1260038 (2026).