En Chile, el manejo de medicamentos vencidos sigue siendo una práctica descuidada y peligrosa. Estudios indican que más del 70% de los chilenos los desecha en la basura común. Esta conducta no solo pone en riesgo la salud pública, sino también el medio ambiente.
El problema se agrava con el crecimiento del comercio ilegal de medicamentos, donde productos vencidos, falsificados o mal almacenados circulan libremente en ferias, redes sociales y estaciones de metro. Estos pueden provocar intoxicaciones, resistencia a antibióticos y agravar enfermedades crónicas.
El uso de medicamentos vencidos puede exponer a las personas a riesgos como pérdida de eficacia o generación de elementos tóxicos por degradación. Además, aunque la mayoría puede desecharse en la basura, antibióticos, inmunosupresores, hormonas o citostáticos requieren una eliminación especializada.
Es urgente fomentar la educación sobre este tema y promover políticas públicas que faciliten la eliminación segura de medicamentos. La prevención comienza en casa, con información clara y decisiones responsables.
Francisco Álvarez
Académico Química y Farmacia U. Andrés Bello, sede Viña del Mar
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