Académico de la UACh advierte que el aumento de incendios catastróficos en Chile exige cambiar la forma de enfrentar el fuego

El investigador Mauro González explicó que el cambio climático, la acción humana y la expansión de zonas urbano-forestales están intensificando los incendios, y llamó a avanzar hacia paisajes más resilientes y una prevención estructural.

El aumento de los incendios forestales de gran magnitud en Chile, favorecidos por el cambio climático, la acción humana y la expansión de la interfaz urbano-forestal, ha puesto en evidencia las limitaciones del modelo tradicional de combate del fuego, basado principalmente en la supresión. Así lo planteó el académico Mauro González, de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile e investigador principal del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2).

Según datos expuestos por el investigador, más del 93% de los incendios forestales en Chile tienen origen humano, de los cuales un 55% se asocia a negligencia y un 38% a intencionalidad. A ello se suma que más del 60% de los incendios se inicia en zonas de interfaz, es decir, en áreas donde la vegetación colinda directamente con sectores urbanos.

“El enfoque tradicional ya no es suficiente para enfrentar eventos extremos. En el marco del Manejo Integrado del Fuego, que considera factores ecológicos, sociales, culturales y técnicos, debemos avanzar hacia la prevención, la preparación y la adaptación para convivir con el fuego y reducir las pérdidas sociales, ambientales y económicas. Esto implica un cambio de paradigma”, señaló el Dr. González.

El académico explicó que este enfoque considera acciones como la reducción de biomasa combustible, el aumento de la heterogeneidad del paisaje y una mayor coordinación entre instituciones, comunidades y sector privado. Estas estrategias ya se estudian e implementan en distintos países de Europa y América Latina, incluido Chile, con énfasis en la prevención y preparación de comunidades en zonas urbano-rurales y en la gestión de plantaciones forestales.

Paisajes más resilientes al fuego

González destacó que Chile cuenta con experiencia y capacidades para enfrentar esta problemática, pero advirtió que persisten desafíos relevantes en la gestión del paisaje forestal. “Tenemos brigadas, tecnología, coordinación interinstitucional y comunidades más preparadas, pero eso no basta si seguimos teniendo un paisaje altamente combustible”, afirmó.

El investigador apuntó a las condiciones climáticas extremas que se repiten cada verano, con altas temperaturas, sequedad prolongada y vientos intensos, especialmente en zonas donde predominan plantaciones forestales extensas y homogéneas. “Hay comunas donde más del 60% del territorio corresponde a plantaciones, lo que favorece una rápida propagación del fuego”, indicó.

Frente a este escenario, planteó la necesidad de avanzar hacia paisajes más diversos, incorporando distintos usos de suelo y actividades productivas, lo que permitiría disminuir la intensidad y velocidad de propagación de los incendios. Asimismo, subrayó la importancia del ordenamiento territorial, citando experiencias internacionales como Portugal, donde se restringen ciertas especies forestales en zonas de alto riesgo.

Finalmente, el académico enfatizó que este desafío requiere políticas públicas claras que orienten e incentiven a los distintos actores, públicos y privados, a contribuir a una estrategia integral. “Chile está enfrentando incendios sin precedentes. Consolidar paisajes más resilientes al fuego no es una opción, sino una necesidad”, concluyó.