Marcela enseña matemáticas en un liceo municipal. Tiene un cuaderno azul donde anota cosas que no aparecen en ninguna planificación. “Jueves 14, Tomás no habló en toda la clase. Viernes 15, Tomás llegó con los ojos rojos. Lunes 18, Tomás faltó.” Cuando pregunté qué hacía con esas notas, se encogió de hombros. “Las anoto porque alguien debería saberlo. Pero no hay a quién pasárselas.”

Ese cuaderno azul resume el problema de la salud mental escolar en Chile mejor que cualquier informe ministerial. Los profesores ven. Los profesores anotan. Pero el sistema no tiene manos para recibir lo que ellos detectan.

Las cifras existen y son brutales. El Ministerio de Salud reportó en 2024 que el 35% de los estudiantes de enseñanza media presenta síntomas de ansiedad y estrés. No hablamos de adolescentes que “se sienten un poco tristes”. Hablamos de jóvenes que no duermen, que se autolesionan, que dejan de comer o que simplemente se apagan. Y frente a ellos, un profesor con 44 horas semanales, treinta estudiantes por sala, y un cuaderno azul que nadie revisa.

La Estrategia de Salud Mental en Comunidades Educativas existe desde 2023. Contempla rutas de derivación, capacitación docente, trabajo intersectorial entre Educación y Salud. En el papel, es impecable. En la práctica, depende de que cada municipio tenga recursos, voluntad y personal. Algunos lo tienen. La mayoría, no.

Lo que ocurre entonces es predecible. El profesor detecta, no puede derivar, intenta contener solo, y termina enfermo. O peor, deja de anotar. Aprende que mirar demasiado duele cuando no puedes hacer nada con lo que ves.

Y cuando nadie mira, las cosas escalan. Un estudiante que empezó con insomnio termina en urgencias. Una adolescente que dejó de comer pasa meses sin que nadie conecte los puntos. El Diagnóstico 2025 de la Defensoría de la Niñez lo confirma con frialdad estadística. Durante 2024, 57 niños y adolescentes entre 10 y 17 años fallecieron por lesiones autoinfligidas en Chile. Detrás de cada número hubo señales. La pregunta es cuántas de esas señales alguien anotó en un cuaderno que nunca llegó a ninguna parte.

Hay quienes dicen que los profesores no deberían meterse en temas de salud mental, que para eso están los psicólogos en las escuelas. Es un argumento cómodo, pero falso. El profesor es el único adulto que ve al estudiante cinco días a la semana durante meses. Ningún psicólogo escolar, cuando existe, tiene ese acceso. La detección temprana ocurre en el aula o no ocurre.

El punto no es convertir a los docentes en terapeutas. El punto es construir un puente entre lo que ellos observan y quienes pueden intervenir. Ese puente hoy está roto. O directamente no existe.

Mientras tanto, los profesores pagan el costo con su propia salud. La Superintendencia de Educación registró más de 7.500 denuncias por problemas de convivencia escolar en 2024. Cada denuncia implica un docente que enfrentó una situación límite, muchas veces solo. Las licencias médicas por salud mental entre profesores aumentan cada año, y la deserción de la profesión en los primeros cinco años sigue liderando rankings que nadie quiere encabezar. Pedirles que cuiden a estudiantes en crisis sin cuidarlos a ellos es una ecuación que no cierra.

Tres cosas podrían cambiar antes de julio. Un director puede reservar una hora semanal solo para revisar alertas de estudiantes. Un sostenedor puede garantizar que toda derivación tenga respuesta profesional en menos de quince días. El Ministerio puede entregar una pauta concreta que diga exactamente qué observar y a quién llamar.

Nada de esto requiere nueva legislación. Solo requiere que alguien decida que el cuaderno azul de Marcela merece un destino.

La próxima vez que escuches a alguien quejarse de que los jóvenes están “demasiado sensibles”, pregúntale cuántos psicólogos tiene el colegio de su comuna. Pregúntale cuántos días tarda una derivación en convertirse en atención real. Pregúntale si alguna vez un profesor le avisó algo importante sobre su hijo y qué pasó después.

Tomás volvió a clases el miércoles. Marcela lo anotó en su cuaderno. Nadie más lo supo.

Gran parte del sadismo nacional se manifiesta durante el Festival de Viña. Todos los años y en todas sus noches, sin importar el género musical del artista que abra o que cierre, nos sentamos frente a la tele esperando con una maldad ligeramente menor a la vista en los juicios de Nuremberg a el o la comediante.

Si bien nuestro impulso humano es reírnos, este momento también despierta el inevitable deseo por experimentar vergüenza ajena, o “cringe”, como le decimos los jóvenes. En un lugar cada vez menos oculto de nosotros, estamos esperando que esos chistes fallen, que no aterricen y que, finalmente, el “monstruo” despierte.

Ante esta brutal y atrapante introducción hay una pregunta evidente y sensata que debemos hacernos: ¿qué clase de ser humano estaría dispuesto a prestarse para esto? ¿a contarnos chistes esperando que en la esponjosidad de nuestro sillón o el frío de la Quinta Vergara, nos riamos?

Afortunadamente existen ociosos que han decidido investigar, justamente, eso. O sea, investigadores que han tratado de describir las características de los comediantes profesionales.

En general, pensamos que los comediantes son como el payaso Garrik, que reía llorando. Vale decir, tenemos la idea de que son personas tristes y con historias trágicas que afrontan su dolor a través del humor. Eso es un poco cierto. Un estudio del 2024 de Lauren Lloveras y Wilson McDermut mostró que, en comparación con población normal, los comediantes profesionales presentan más características psicológicas negativas. Por ejemplo, mayor sintomatología relacionada con Desorden de Ansiedad Generalizado y con somatización. Además, tienen mayor uso problemático de alcohol y algunas drogas.

Pero eso no es todo, no señor. Los comediantes también parecen tener una peor imagen de sí mismos que las demás personas, incluso los que no son fomes. En el mismo estudio, este grupo mostraba mayor “autoestima maligna”, un concepto que en psicología se refiere a la idea negativa que se tiene de uno mismo y que está relacionada con mayor culpa, vergüenza, pesimismo, auto crítica, foco en sí mismo, deseo de aprobación o masoquismo, entre otros.

En otro estudio de Victoria Ando y colegas, se vio que los comediantes mostraban mayor pensamiento mágico, creencia en eventos paranormales y en la telepatía. Además, presentaban mayor distraibilidad, incapacidad para sentir placer social o físico y una mayor tendencia a la conducta antisocial. Esto último no quiere decir que sean delincuentes, claro. Sólo póngase en su lugar. Imagine que está frente a un público que históricamente ha tapado a pifias a los que no lo hacen reír. En casos como ese se necesita una dosis de frialdad e indiferencia frente a la desaprobación.

¿Todo lo anterior quiere decir que está todo mal y que no hay esperanza para los comediantes?

Sí.Bueno, no. También hay estudios que los hacen quedar mejor.

En la misma publicación de la que hablaba antes, así como en varias otras, se vio que los comediantes son personas más extrovertidas y abiertas a la experiencia. Esto quiere decir que son curiosos, imaginativos y poco convencionales, además de audaces y asertivos socialmente. Además, como vieron Paul Irwing y sus colegas, los comediantes puntúan más bajo en un rasgo de personalidad llamado “consciencia”, lo cual quiere decir que son menos apegados a las normas, más espontáneos y tolerantes a la incertidumbre.

No sólo eso. Gil Greengross y sus colegas también observaron que los comediantes tenían mayor inteligencia verbal que el resto de los mortales. Para encontrar esto, usaron una prueba en la cual se presentaban palabras y la persona debía encontrar otra palabra que tuviera el significado más parecido.

En resumen, los comediantes tienen también mayor capacidad para relacionar temas y para encontrar conexiones, en parte, porque son hábiles con el lenguaje, tienen mayor apertura a los escenarios sociales y están menos amarrados por las convenciones sociales.

¿Vieron? No todo estaba perdido para ellos. No son (sólo) almas deprimidas que nos hacen reír para enfrentar su tristeza. Son también personas más creativas, con mayor capacidad para ver lo que los otros no, más valientes socialmente.

Para terminar con esto, un mensaje de esperanza para usted, señor comediante, que fue pifiado en el Festival de Viña. Dos estudios de Simon Stewart y otros investigadores mostraron, entre otras cosas, que los comediantes más graciosos mueren antes que los menos graciosos. Ser fome le puede estar salvando la vida.

Estar de vacaciones no siempre es sinónimo de desconectarse y descansar. Correos, mensajes, RRSS, muchas veces hacen que una persona siga al tanto de las labores que, se supone, debe dejar por unos días para lograr descansar y recobrar energías para un nuevo ciclo de trabajo.

La creciente presión laboral y el estrés pueden llevar al agotamiento, por lo que es fundamental replantear cómo abordamos el descanso y el bienestar en el entorno laboral.

Para el psicólogo laboral y fundador de Valora People, Rodrigo Correa, “las vacaciones son esenciales para nuestra salud física y mental. La desconexión real requiere no sólo tiempo, sino también un enfoque integral hacia la salud y el bienestar personal”.

Ante esto, el especialista de Valora People, entrega algunas recomendaciones para lograr disfrutar de las vacaciones.

Definir un backup en el trabajo: Es fundamental identificar a una persona que pueda reemplazarte durante tu ausencia. No se trata de delegar todo, pero sí designar una persona que pueda estar al tanto de los pendientes, solucionar algún problema -si este se llega a presentar-, además de mantener la comunicación con clientes y/o proveedores.

Establecer límites claros en el trabajo: Es fundamental dejar un traspaso claro de tus labores para no generar confusión respecto a qué es urgente y que no durante tu ausencia. Informar a colegas y clientes sobre tu período de vacaciones y que no responderás correos electrónicos. Considera programar un mensaje automático en tu correo.

Fomentar la desconexión digital: Es ideal reducir el uso de dispositivos electrónicos, y limitar el tiempo en redes sociales. Esto permitirá disfrutar más del momento presente. Además, desconectar la alarma que tenías cuando te levantabas en la mañana, y si tienes el correo en tu celular, también desconectarlo.

Sobre planificación: Idear posibles actividades es bueno en la medida que no sean pre establecidas con día y hora. Esto, debido a que tener tantos “pendientes recreativos” pueden generar frustración y estrés al intentar seguir una agenda planificada. Lo mejor es disfrutar cada día y tener alternativas para realizar durante los días libre. Debemos reconocer que el tiempo de descanso es crucial, pero también lo es la calidad de ese descanso.

Químico farmacéutico de Farmacias Ahumada.

Hay un mito persistente que nos acompaña cada verano: que esta estación es sinónimo de bienestar, descanso y felicidad. Fotos de playas, panoramas al aire libre y planes sociales alimentan una narrativa casi obligatoria de disfrute. Pero la realidad para muchas personas que viven con depresión es otra: la temporada puede intensificar sentimientos de aislamiento, culpa o incomprensión, y hacer aún más visible lo invisible.

Existe una contradicción emocional casi cruel en esta época; es lo que algunos expertos denominan el “síndrome del verano perfecto”. La presión social por disfrutar genera una culpa asfixiante en quien padece depresión: “¿Por qué no puedo ser feliz si el día está increíble?”.

La realidad en Chile es contundente. Según el Termómetro de la Salud Mental ACHS-UC (2024), un 17,5% de los chilenos presenta síntomas depresivos, una cifra que no se toma vacaciones. Esta patología no entiende de climas; de hecho, la ruptura de las rutinas protectoras -como el orden en el sueño, la alimentación regular y el contacto con redes de apoyo cotidianas- puede exacerbar los síntomas.

Por esto, es vital entender que el bienestar mental requiere una continuidad biológica y emocional. El calor extremo y los cambios de horario afectan nuestro ritmo circadiano, lo que puede intensificar la fatiga y el desánimo. Por ello, es fundamental no invisibilizar estos sentimientos bajo la alfombra de la temporada estival.

El Ministerio de Salud ha sido enfático en señalar que la salud mental requiere continuidad y comprensión durante todo el año, no solo en momentos críticos como la primavera y el verano, donde incluso aumentan las tasas de suicidio.

En este contexto, normalizar que “está bien no estar bien” se vuelve clave, especialmente en esta época. Acompañar no significa exigir ánimo ni minimizar lo que otros sienten, sino respetar los tiempos, escuchar sin corregir y ofrecer apoyo sin juicios. Muchas veces, el mejor cuidado es la presencia y la validación del malestar, sin intentar forzar soluciones inmediatas.

Este verano, más allá del sol, los panoramas y las “vidas felices y perfectas” que dominan las redes sociales, es fundamental cuidar la salud mental con la misma constancia que la salud física. Escuchar a quienes viven con depresión y acompañarlos con empatía permite construir entornos más humanos y protectores. El verano puede -y debe- ser también un tiempo donde el cuidado de la salud mental tenga espacio, legitimidad y, paradójicamente, abrigo.

El inicio del año suele venir acompañado de metas, propósitos y listas interminables de lo que se espera corregir, mejorar o lograr. Sin darnos cuenta, esa energía de reinicio puede transformarse en presión: la idea de partir con el pie derecho, de no fallar esta vez, de demostrar —a otros y a uno mismo— que el año será distinto. Y eso, lejos de motivar, muchas veces agota.

Cada persona comienza el año desde un lugar emocional distinto. Hay quienes arrastran cansancio, duelos no resueltos, incertidumbres laborales o personales, o simplemente la necesidad de detenerse sin culpa. Reconocer que cada proceso es único y que no debe compararse con el de otros permite que el inicio de año no se viva como una competencia, sino como una carrera propia, más amable con el mundo interno y con la realidad de cada uno.

Quizás el mayor desafío de enero sea bajar el volumen de las exigencias y escuchar con honestidad cómo estamos. No todo debe resolverse de inmediato. A veces, empezar bien el año significa ir más lento, ordenar prioridades, redefinir objetivos y revisar qué entendemos por bienestar psicológico.

El año comienza en enero, pero se construye a lo largo del tiempo. Hacerlo con conciencia, respeto por los propios límites y comprensión hacia uno mismo puede marcar una diferencia profunda. No se trata de partir perfecto, sino de partir conectado con lo que necesitamos hoy, para que el camino tenga más sentido y menos peso.

Dra. Pía Mariel

Psicóloga

Tarapacá Interclinica

En los últimos días se conoció el caso de Amparo Noguera, la reconocida actriz nacional que fue víctima de una estafa descrita mediáticamente como “secuestro psicológico”. La expresión fue utilizada para dar cuenta de una estrategia en la que, sin existir privación física de la libertad, una persona es sometida a una dinámica de manipulación emocional mediante llamados persistentes, relatos verosímiles y la instalación de un clima de urgencia y miedo, logrando así condicionar sus decisiones.

Es importante aclarar que el llamado secuestro psicológico no corresponde a una categoría clínica ni a un diagnóstico en salud mental. Se trata de un concepto descriptivo, utilizado en contextos policiales y judiciales, para nombrar situaciones en las que se restringe momentáneamente la autonomía subjetiva de una persona a través de la manipulación emocional. El miedo, la confusión y el aislamiento cumplen aquí un rol central: el pensamiento se estrecha, la capacidad de reflexión disminuye y la posibilidad de consultar con otros queda suspendida.

Desde una mirada psicológica, estas experiencias no hablan de fragilidad estructural ni de ingenuidad. Todas las personas podemos atravesar momentos de mayor vulnerabilidad: el estrés intenso, las pérdidas o el cansancio emocional pueden disminuir transitoriamente nuestras defensas psíquicas. En esos momentos, las promesas de orden, seguridad o control pueden resultar especialmente eficaces. Esto puede cobrar particular relevancia, por ejemplo, en adultos mayores, quienes en ocasiones enfrentan soledad, dependencia o aislamiento social, lo que puede dejarlos más expuestos a este tipo de situaciones.

Quienes atraviesan estas experiencias suelen describir una angustia intensa, sensación de urgencia, desorientación y una presión constante por “actuar rápido”. El tiempo parece acelerarse y el miedo ocupa gran parte del espacio psicológico y emocional. En ese escenario, una de las consecuencias más significativas es el aislamiento: la persona deja de apoyarse en su entorno habitual y queda sola frente al relato impuesto por quien manipula.

Hablar de estos temas también es una forma de prevenir. Conversar, informarse y compartir estas experiencias permite visibilizar el fenómeno y fortalecer el lazo social como factor protector. Frente a situaciones de urgencia o confusión, el principal resguardo sigue siendo el vínculo con otros. Poner en palabras lo que ocurre interrumpe la captura del miedo y devuelve espacio al pensamiento. Una recomendación posible es no tomar decisiones importantes en soledad ni bajo presión: detenerse, colgar la llamada y conversar con un familiar, un amigo, un vecino o un profesional puede marcar una diferencia decisiva.

En tiempos socialmente convulsos, donde la incertidumbre y el temor circulan con fuerza, cuidar el vínculo con otros se vuelve una forma esencial de protección. Cuando el miedo intenta capturar la emoción y el pensamiento, es el lazo social el que puede devolvernos la posibilidad de pensar, decidir y cuidarnos mutuamente.

La depresión es una de las condiciones de salud mental más frecuentes y, al mismo tiempo, más incomprendidas. No es una rareza ni una debilidad personal: es una forma común de sufrimiento humano. Probablemente todos la atravesemos alguna vez de manera aguda, y cerca de una de cada siete personas la vive de forma crónica, durante meses o años, necesitando apoyo para sostener su vida cotidiana. Aun así, sigue siendo una experiencia que muchas veces se vive en silencio.

Concientizar sobre la depresión no es hablar “contra” ella, sino recordar que a nuestro alrededor hay personas sufriendo. En cualquier espacio —familia, trabajo, amistades— es probable que alguien esté luchando con su ánimo, su energía o sus pensamientos. Tener presente esa realidad cambia la forma en que miramos al otro: con más empatía y menos juicio.

La relación entre la depresión y el estilo de vida es bidireccional. Cuando una persona se siente peor, suele abandonar hábitos saludables. Pero, al mismo tiempo, el abandono de esas conductas agrava ese malestar, porque no se cubren necesidades biológicas, psicológicas y sociales básicas. Por eso, el estilo de vida no puede entenderse solo como una decisión individual: requiere condiciones sociales que lo hagan posible. Espacios seguros, acceso a actividad física, recursos económicos, educación y tiempo son determinantes reales de la salud mental.

El aislamiento es uno de los principales factores de riesgo. Podemos estar rodeados de personas y sentirnos profundamente solos. Lo que protege no es la cantidad de vínculos, sino contar con relaciones de confianza donde se pueda hablar sin culpa ni miedo a ser juzgado.

El estigma sigue siendo un obstáculo central. Culturalmente hemos aprendido que sentirse triste, cansado o desanimado es algo que debe ocultarse. La tristeza acogida y comprendida es parte natural de la experiencia humana. Cuando esa emoción es juzgada, aparece un segundo sufrimiento: sentirse mal por sentirse mal. La depresión no es solo tristeza; es tristeza más lucha contra la tristeza.

A esto se suman las barreras para acceder a tratamiento: falta de profesionales, tiempos insuficientes de atención y, muchas veces, intervenciones poco efectivas. Hay personas que piden ayuda y no reciben el apoyo que necesitan.

En este escenario, los pilares del estilo de vida cumplen un rol clave. Dormir mal afecta directamente el ánimo, y la deprivación de sueño sostenida deteriora la salud mental. La actividad física, por su parte, tiene amplia evidencia en la reducción de síntomas depresivos, en parte porque mejora el descanso y la vitalidad. Estas prácticas no reemplazan la psicoterapia, pero la complementan y amplían las posibilidades de cuidado.

Concientizar la depresión es humanizarla. Es aceptar que el sufrimiento existe, que no siempre se ve, y que nadie debería cargarlo en soledad. No se trata de luchar contra la tristeza, sino de aprender a acompañarla.

Como cada diciembre, el ritmo se acelera y se instala esa combinación característica de cierres laborales, compromisos que se multiplican, compras de último minuto, falta de tiempo y multitudes. Aunque la postal típica del fin de año proyecta celebración y alegría, para muchas personas este periodo también conlleva el peso del cansancio acumulado y la presión emocional. Frente a este panorama, especialistas llaman a adoptar una mirada más realista y menos exigente, recordando que el bienestar psicológico es tan importante como cualquier preparación para las fiestas y el cierre del año.

Según indica la doctora Pia Mariel, Psicóloga de Tarapacá Interclínica, diciembre suele activar un “modo automático” difícil de detener: las personas siguen cumpliendo tareas, responsabilidades y expectativas sociales sin pensar cómo se sienten realmente. “Gran parte del malestar surge de la idea extendida de que el año debe cerrarse impecablemente, como si cada pendiente fuera un reflejo de fracaso”, sostiene, añadiendo que “ese mandato cultural, más que motivar, genera agotamiento y un sentimiento de insuficiencia que se acentúa justo cuando se espera alegría y energía”.

Distintas perspectivas

También es relevante reconocer que las fiestas no significan lo mismo para todos. “Para quienes han enfrentado pérdidas recientes, viven lejos de sus seres queridos o arrastran tensiones familiares no resueltas, este periodo puede resultar especialmente complejo”, explica la especialista.

Y aunque la expectativa social suele empujar a celebrar sin matices, es esencial entender que no todas las personas viven estas fechas del mismo modo. Validar y respetar todas las creencias es la clave para no sentir incomodidad gratuitamente, es una forma de autocuidado —y permitir que cada familia transite el periodo según sus propias posibilidades y emociones— ayuda a evitar celebraciones forzadas o rituales que no se sienten auténticos. “Un entorno realmente cuidado no se define por lo grande de la reunión, sino por la honestidad con que se acogen y expresan las emociones”, detalla la doctora Mariel.

Presente y saludable

En las semanas previas a las celebraciones también aumentan las compras impulsivas, que muchas veces funcionan como una respuesta emocional frente al cansancio o la ansiedad acumulada. “Ese impulso puede entregar una sensación momentánea de control o pertenencia, pero a la larga incrementa la presión financiera y el malestar”, explica la doctora de Tarapacá Interclínica.

Por eso es importante actuar con conciencia y hablar abiertamente sobre las expectativas que rodean los regalos y las celebraciones. “Cuando las fiestas se abordan desde la transparencia, se vuelven más amables y menos demandantes para todos”, asevera el doctor Nicolás De La Sotta, Psicólogo de Los Leones Interclínica.

Las relaciones con la comida, el cuerpo y los propios rituales de celebración también pueden transformarse en un foco de tensión. Muchas personas llegan a diciembre con culpa por haber perdido rutinas o con temor a arruinar avances personales; otras, en cambio, caen en excesos que luego pasan la cuenta física y emocional.

Según el especialista de Los Leones Interclínica, el desafío de estas fechas es volver a la conciencia y al disfrute sencillo, sin convertir la mesa de fin de año en una prueba que hay que rendir ni en un descontrol. “El equilibrio nace de la amabilidad con uno mismo. Las metas irreales sobre cómo debemos vernos o lo que deberíamos tener no aportan a nuestro bienestar”, señala.

Las redes sociales, que en estas semanas se llenan de imágenes de celebraciones impecables, también influyen en el ánimo. El doctor De La Sotta advierte que “es importante usarlas con criterio, especialmente en el caso de niños y adolescentes, explicándoles que estas plataformas suelen promover comparaciones constantes y que no todo lo que aparece allí refleja la realidad”. Al mismo tiempo, recuerda que también pueden convertirse en espacios de apoyo y contención emocional. La clave está en distinguir aquello que inspira de lo que solo genera desgaste.

Poner en perspectiva

Aunque suene difícil de creer, diciembre no debería vivirse como una prueba de resistencia ni como una meta que hay que cumplir al 100%. “Una celebración más consciente parte por reconocer los propios límites, pedir ayuda cuando el peso emocional se vuelve excesivo y dar espacio a pausas que permitan respirar y poner las cosas en perspectiva”, sostiene el doctor De La Sotta.

Por su parte, en un mes donde el ruido externo suele monopolizar la atención, la doctora Mariel invita a volver a lo esencial. “Las fiestas pueden ser imperfectas y aun así valiosas. El cierre del año no necesita brillo extraordinario: basta con bajar la velocidad, reconocer lo vivido y darle espacio al descanso, la conexión emocional y la amabilidad consigo mismo”, señala.

La Navidad suele presentarse como un tiempo para celebrar tradiciones, reencontrarnos con otros y cerrar el año con alegría. Sin embargo, también puede ser una valiosa oportunidad para detenernos y reconocer algo más profundo: nuestra humanidad, con sus límites, fragilidades y necesidades reales.

Desde la experiencia clínica, las fiestas de fin de año resultan emocionalmente complejas para muchas personas. En diciembre confluyen múltiples factores: cierre de ciclos académicos y laborales, estrés financiero asociado a matrículas y compras navideñas, agendas colapsadas por actividades de fin de año y vacaciones escolares, además de condiciones ambientales como el calor extremo. A esto se suman elementos culturales que posicionan la Navidad como un tiempo de alegría y unión familiar. Este punto es especialmente relevante, ya que suele aparecer una discordancia entre cómo nos sentimos —agotados por el cierre del año— y cómo “debiéramos” sentirnos. Esta incongruencia puede derivar en soledad y aislamiento funcional: estamos rodeados de personas, pero no necesariamente conectados emocionalmente. Durante esta época se intensifican síntomas de burnout y depresión, pero también aumentan, de manera más silenciosa, los trastornos de la conducta alimentaria y el trastorno dismórfico corporal. El calor y el inicio de la temporada de playa o piscina implican mayor exposición corporal, lo que acentúa la comparación estética y la angustia frente a ideales de cuerpo poco realistas. Asimismo, se incrementan los trastornos por consumo de sustancias, especialmente alcohol, cuyo uso excesivo está socialmente normalizado en estas fechas.

Existen además dificultades menos visibilizadas, como el impacto de las celebraciones masivas en personas neurodivergentes, para quienes la sobrecarga sensorial, los tumultos y las interacciones sociales intensas pueden resultar particularmente desafiantes.

Las expectativas sociales y familiares también influyen de manera significativa en el estrés emocional. La idealización de la “Navidad perfecta”, con banquetes y regalos que funcionan como medida de cariño o estatus, suele contrastar con realidades familiares diversas y complejas.

No existen familias ni celebraciones perfectas, y la presión por aparentar puede profundizar el malestar. Ojalá esta fecha permita celebrar la familia que somos, con nuestras propias historias, tradiciones y límites.

Es importante estar atentos a señales de alerta: sensación persistente de que la vida no tiene sentido, angustia intensa asociada a la Navidad, reactivación de recuerdos traumáticos o dificultades marcadas para dormir, alimentarse y moverse. Cuando estas funciones básicas se alteran de forma sostenida, es necesario considerar apoyo profesional. Los tratamientos psiquiátricos deben mantenerse con estricta adherencia, y es fundamental evitar el consumo de alcohol al usar psicofármacos.

Existen datos que muestran un aumento de suicidios, accidentes asociados al alcohol y burnout laboral durante estas fechas. Ante ideación suicida, consumo problemático o descompensaciones severas, se debe acudir a un servicio de urgencia. En otros casos, una evaluación médica o psiquiátrica oportuna puede marcar una gran diferencia.

En contextos de duelo o soledad, es válido estar triste. No todas las Navidades son luminosas, y permitirnos sentir también es parte de cuidar la salud mental. Buscar nuevos rituales, mantener tradiciones significativas o generar vínculos comunitarios puede ofrecer contención.

El autocuidado sigue siendo central: mantener horarios de sueño estables, una alimentación equilibrada y movimiento diario orientado al bienestar. Caminar 20 minutos al día puede tener un efecto ansiolítico significativo. Para manejar la ansiedad, recomiendo que en las semanas previas se priorice lo esencial: menos es más. Durante la celebración, es clave considerar las necesidades de cada participante, establecer límites en las conversaciones, regular el consumo de alcohol y respetar los ritmos biológicos, especialmente en niños.

Preparar frases como “prefiero no hablar de eso hoy” puede ser una herramienta concreta de autocuidado. Para cerrar el año, el consejo es bajar las expectativas y habitar el presente. No aspiremos a una fiesta de película, que la meta no sea la euforia, permitámonos vivir y sentir como sea que se dé nuestra Navidad.

Las últimas semanas del año suelen venir cargadas de tareas, preocupaciones, tensión y poco descanso. En este escenario, las infusiones pueden ayudar a relajar el sistema nervioso y favorecer el sueño gracias a los compuestos bioactivos presentes en ciertas plantas, los cuales actúan con efectos sedantes, ansiolíticos y anti-inflamatorios. Así lo afirma Carolina Otero, inmunóloga y académica de la Escuela de Química y Farmacia de la U. Andrés Bello.

La especialista explica que la valeriana es una de las hierbas más estudiadas en este asunto. “Su raíz modula la actividad del neurotransmisor GABA, asociado a la calma mental, lo que ayuda a reducir el tiempo para quedarse dormido y promueve un sueño más profundo”, sostiene.

La manzanilla también puede ser útil, ya que, de acuerdo con Otero, posee su alto contenido de apigenina, un flavonoide que se une a los receptores GABA para inducir un efecto tranquilizante.

Las más efectivas para un buen sueño y calmar la ansiedad

La valeriana, la melisa (toronjil), la manzanilla, la lavanda y la pasiflora forman el grupo de infusiones más útiles tanto para mejorar el sueño como para manejar la ansiedad diaria. Según la inmunóloga, estas plantas actúan sobre el sistema nervioso central con efectos sedantes y ansiolíticos que ayudan a calmar la mente y favorecer el descanso.

La valeriana reduce la agitación y facilita la conciliación del sueño; la melisa equilibra el sistema nervioso y mejora el estado de ánimo sin provocar somnolencia; y la pasiflora disminuye la ansiedad persistente, mejorando la calidad del sueño. “La manzanilla actúa sobre receptores GABA para reducir la tensión, mientras que la lavanda aporta un efecto sedativo y contribuye a disminuir el cortisol, la hormona del estrés. Combinadas, estas hierbas pueden potenciar sus efectos y adaptarse a las necesidades de cada persona” indica Otero.

Recomendaciones de consumo y precauciones

Respecto al momento ideal para beberlas, la académica recomienda consumir las infusiones relajantes aproximadamente 30 a 60 minutos antes de acostarse. Esto favorece la relajación sin interrumpir el descanso con visitas al baño.

Además, Otero sugiere consumir las infusiones relajantes con moderación, idealmente 1 o 2 tazas al día, “tanto de manera regular para el apoyo continuo en el manejo del estrés como en periodos puntuales de mayor tensión”.

Finalmente, la inmunóloga advierte que la valeriana debe usarse con precaución en personas que estén tomando sedantes o anticonvulsivos, ya que podría potenciar sus efectos y provocar somnolencia excesiva o interacciones no deseadas.