Los Juegos Parapanamericanos Juveniles Santiago 2025 marcaron un antes y un después en la historia del deporte chileno. No solo por los resultados deportivos, con una cosecha récord de 89 medallas y un histórico cuarto lugar continental, sino porque dejaron una huella profunda en la organización, la inclusión y el desarrollo del deporte paralímpico en el país.

Con más de 900 paradeportistas de 25 países compitiendo en 14 disciplinas, Chile demostró que tiene la capacidad técnica, logística y humana para albergar eventos de gran magnitud. Las cifras hablan por sí solas: 3.520 personas entre voluntarios y staff, 8 mil almuerzos y 21 mil colaciones entregadas durante los diez días de competencia, y una inversión superior a 3.000 millones de pesos, muy por encima de la destinada al Mundial de Ciclismo o al Mundial Sub 20 de fútbol.

El país también brilló fuera de la cancha. Más de 10 mil escolares asistieron a presenciar las competencias, en una experiencia educativa que unió deporte, inclusión y comunidad. “El objetivo fue acercar a la comunidad al deporte paralímpico, que educa y transmite valores de superación y trabajo en equipo”, resumió Jorge Zilleruelo, del Comité Paralímpico de Chile. Y es que más allá de la competencia, estos juegos ofrecieron un espacio de aprendizaje colectivo, donde miles de niños y jóvenes pudieron ver que la verdadera grandeza deportiva está en desafiar los límites.

El impacto internacional fue inmediato. Autoridades de distintos países destacaron el nivel de los recintos y la organización, subrayando que Chile “tiene la capacidad para organizar cualquier evento, sea olímpico o paralímpico”, según palabras del presidente del Comité Paralímpico Internacional, Andrew Parsons. Los elogios se repitieron desde las delegaciones: infraestructura accesible, logística eficiente y un espíritu de colaboración que situó a Chile como referente regional.

Pero el mayor logro fue deportivo. Las 89 medallas chilenas (25 de oro, 32 de plata y 32 de bronce) superaron ampliamente el total acumulado de las tres participaciones anteriores: Buenos Aires 2013, Sao Paulo 2017 y Bogotá 2023, donde se habían obtenido 75 preseas en total. Fue una demostración de madurez y crecimiento del movimiento paralímpico nacional.

Entre las figuras destacadas brillaron el nadador Agustín Pavez, con seis medallas (cinco de oro y una de plata), y la velocista María Jesús Lara, campeona en 100, 200 y 400 metros planos. También destacó la halterofilia, con tres doble campeones (Matías Pazo, Sayén Cortés y Renata Encina), confirmando el nivel alcanzado por los deportistas de Concepción y el trabajo formativo en regiones.

Los Juegos Parapanamericanos Juveniles Santiago 2025 fueron mucho más que una competencia: fueron una declaración de principios. Mostraron que invertir en inclusión es apostar por el futuro, que el deporte puede educar más que cualquier discurso, y que la organización impecable no solo deja infraestructura, sino también confianza país.

Cuando un joven paradeportista entra a la pista o a la piscina, no solo compite: redefine lo posible. Y eso es, al final, lo que estos juegos le entregaron a Chile: la certeza de que el progreso deportivo y social avanzan juntos, y que la verdadera victoria se mide en oportunidades, no solo en medallas.