Según el abogado y académico de Derecho de la Universidad Andrés Bello, César Vargas, la ley es clara: “La instalación y retiro de las palomas o propaganda electoral recae sobre el candidato que se encuentra haciendo la respectiva campaña. La normativa responsabiliza derechamente al candidato de su manejo y retiro”.

El marco legal está establecido en la Ley 18.700 sobre Votaciones Populares y Escrutinios, que en su artículo 32 fija plazos estrictos: “La propaganda electoral podrá efectuarse desde el trigésimo y hasta el tercer día anterior al de las elecciones, ambos días inclusive”. Para los actuales comicios, esto significa que toda propaganda deberá retirarse a más tardar el 13 de noviembre a las 23:59 horas.

Quienes deseen denunciar campañas fuera de plazo pueden hacerlo con su clave única a través del sitio web sancionatorios.servel.cl y dar aviso por el no retiro de las llamadas “palomas”.

Pero más allá de los plazos legales, el problema ambiental persiste. Miles de metros cuadrados de PVC, madera y metal quedan sin destino definido, generando un impacto ambiental que pocas veces se discute en el debate político.

El director de la carrera de Diseño Gráfico del Campus Creativo UNAB, Daniel Berczeller, explica:
“En términos referenciales, una paloma publicitaria es materialmente un listón de madera de pino, clavos, corchetes industriales y una tela PVC impresa. El PVC, al ser un tipo de plástico, tarda mucho tiempo en biodegradarse, de ahí la importancia de implementar procesos adecuados de reutilización o reciclaje”.

Reutilizar para diseñar distinto

Berczeller plantea que, si el diseño circular guiara las campañas políticas, los residuos podrían transformarse en nuevos productos. “Por ejemplo, las telas de PVC pueden convertirse en bolsos o accesorios; las maderas, en mobiliario; y los metales, volver a fundirse. Buenos ejemplos son Aceros AZA, que utiliza materiales reciclados en sus productos y Unibag, con su programa de recuperación post-consumo”, señala.

El académico destaca además que las campañas internacionales están migrando hacia modelos más sostenibles. “Cada vez más, las comunicaciones electorales se trasladan al entorno digital —sitios web, redes sociales, contenido audiovisual— lo que reduce considerablemente la cantidad de material impreso”

En países como Alemania o España, algunos partidos políticos han experimentado con carteles fabricados en cartón biodegradable o lonas reutilizables, e incluso sistemas modulares donde solo se reemplaza una parte del afiche, evitando desechar todo el soporte.

Ejemplos internacionales

Desde el diseño, el cambio también es estratégico y comunicacional. La tendencia actual es equilibrar la inversión entre lo digital y lo presencial, con estrategias que reducen el uso de papel, pintura y materiales desechables. “Las campañas que apuestan por lo digital no solo disminuyen la huella material, también promueven una relación más directa con los votantes, especialmente en entornos urbanos y jóvenes”, comenta Berczeller.

Campañas como la de Los Verdes en Alemania o la de Alexandria Ocasio-Cortez en Estados Unidos marcaron un precedente al evitar los clichés visuales tradicionales y optar por una identidad más sobria, modular y pensada para la difusión en redes sociales, con bajo impacto ambiental.

Responsabilidad y conciencia pública

La basura postelectoral no es solo un problema estético, sino también legal y ético. Como explica César Vargas, el retiro de la propaganda “es responsabilidad directa del candidato”, lo que implica una deuda pendiente con la ciudadanía y el medioambiente.

Berczeller coincide y añade: “Cada elección deja toneladas de desechos, pero también una oportunidad para innovar. Repensar las campañas desde el diseño circular no es solo un gesto ecológico, es una forma de hacer política con coherencia”.

A pesar de la normativa vigente y de la adhesión de Chile a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas —en particular los objetivos 11, 12 y 13, que abordan las ciudades sostenibles, el consumo responsable y la acción por el clima—, el principal desafío sigue siendo la falta de trazabilidad y de un diseño verdaderamente consciente a la hora de proyectar un futuro más sostenible para el país.

Chile, cuarto mayor importador de ropa usada en el mundo y con un consumo promedio de 32 kilos de textiles por persona al año. Elocuentes son las imágenes del desierto inundado por montañas de ropa, y lo son todavía más cuando se expresan en números, en Chile se estima que la basura textil supera las 572 mil toneladas al año.

Nuestro país enfrenta el desafío de reducir el sobreconsumo, prevenir vertederos ilegales y fomentar la reutilización y valorización de materiales.

El Dr. Iván Franchi, académico de la Escuela de Ciencias Ambientales y Sustentabilidad y del Centro de Investigación para la Sustentabilidad UNAB, integró el Comité Estratégico convocado por el Ministerio para la elaboración del plan.

En esa línea explica que “La academia jugó un rol técnico y de soporte en este proceso, aportando evidencia y articulando el diálogo entre distintos actores. Esta estrategia es aplicable y necesaria, porque reconoce nuestra realidad local, desde la producción y el consumo hasta los desechos textiles acumulados en el desierto”, explicó.

La estrategia, construida en un proceso participativo con más de 2.500 personas de la sociedad civil, el sector privado y la academia, se estructura en cuatro ejes: disminución del sobreconsumo, generación de empleos formales en economía circular, valorización de residuos textiles y erradicación de vertederos ilegales, con metas al año 2040 que buscan transformar los patrones de consumo y producción en el país.

¿Qué introduce de nuevo la Estrategia Textiles 2040?

Lo primero es la inclusión de los textiles como “producto prioritario” de la Ley REP lo que significa que los productores/importadores deberán cumplir obligaciones de recolección, valorización y reciclaje específicas para los textiles, reguladas por la normativa.

A ello se suma un set de Metas claras y cuantificables hacia 2040, entre las que destacan cuatro pilares: Disminuir el sobreconsumo de productos textiles; impulsar el empleo formal en modelos de economía circular; aumentar la valorización de residuos textiles.; y prevenir y erradicar vertederos ilegales de textiles en todo el país.

Educación creativa y vínculo con la industria

Un eje fundamental de este cambio será la industria del vestuario y textil, que deberá incorporar a sus filas a personas capaces de liderar y mantener los cambios que esta nueva política demanda.

En esta línea el coordinador de Diseño del Campus Creativo UNAB, Alan Fox cuenta que esta nueva política debe dialogar con el quehacer profesional: “Debe estar todo alineado. En Diseño de vestuario y textil lo académico está estrechamente vinculado con la realidad productiva e industrial del país. Este año fuimos durante la XII Feria de Educación Ambiental en la que se presentó esta estrategia, fuimos la única universidad que presentó una colección de moda completamente diseñada con textiles reutilizados que por si fuera poco diseñaron nuestras estudiantes”. Concluyó.

Desarrollar y evaluar un método sustentable de tratamiento de agua que permita degradar contaminantes -entre ellos los textiles-, basado en partículas diminutas creadas por bacterias, es el objetivo de un proyecto que lleva a cabo la Red Interuniversitaria en Investigación Asociativa que componen las universidades Autónoma, Santo Tomás, Mayor, Adolfo Ibáñez, San Sebastián, de los Andes, Bernardo O’Higgins y del Desarrollo.

“Nos enfocamos en eliminar ciertos colorantes artificiales, conocidos como tintes azoicos, que se usan para teñir ropa, alimentos, medicamentos y cuero. Las tinciones sintéticas son carcinogénicas, o sea, pueden causar cáncer”, advierte la doctora Shrabana Sarkar, académica de la Universidad Autónoma.

Estos compuestos químicos, altamente persistentes en el ambiente y peligrosos para la salud humana, exigen una respuesta científica urgente.

Nanopartículas verdes

El proyecto, dirigido por la Dra. Shrabana Sarkar (U. Autónoma), la Dra. Valentina Bernal Durán (U. Santo Tomás) y el Dr. Sergio Benavides (U. San Sebastián), usará bacterias para producir nanopartículas que permitan degradar contaminantes sin recurrir a productos químicos. Estos microorganismos fueron aislados por la Dra. Aparna Banerjee de la U. Autónoma como parte del proyecto Fondecyt Regular 1231917,  y provienen de un entorno extremo en Chile, las aguas termales de la región del Maule, donde desarrollaron capacidades únicas para sobrevivir y generar compuestos bioactivos.

“Las bacterias tienen la capacidad de degradar aguas con tensioactivos (sustancias que reducen la tensión superficial entre dos líquidos o entre un líquido y un sólido) o compuestos orgánicos. Podemos usar sus polisacáridos para sintetizar nanopartículas de forma biológica, impulsadas por microorganismos naturales y sin aditivos sintéticos. Estas nanopartículas pueden limpiar aguas contaminadas en mucho menos tiempo que métodos tradicionales”, explica Shrabana Sarkar.

El trabajo en laboratorio contempla, primero, la síntesis de nanopartículas a partir de polisacáridos bacterianos y, luego, la evaluación de su eficacia en muestras de agua contaminada con tintes. Se medirá la toxicidad antes y después del tratamiento, para validar su potencial de aplicación masiva. El proyecto considera       18 meses de desarrollo, actualmente en revisión por el Comité Ético de la Universidad Autónoma.

Macrobasurales textiles

Aunque el desarrollo inicial de la investigación está enfocado en la purificación de aguas industriales, la académica de la U. Autónoma ya proyecta aplicar esta tecnología en el vertedero de ropa más grande del mundo, ubicado en el desierto de Atacama, uno de los focos de contaminación más alarmantes del país, con más de 6.000 toneladas de prendas en descomposición superficial.

La doctora Sarkar alerta que “la ropa se está quemando con el sol, ya que no hay humedad y se mezcla con la tierra, contaminando tanto el suelo como el aire. Por ahora, no hay posibilidad de retirar esa ropa, por eso queremos desarrollar un producto con nanopartículas que pueda degradar las tinciones. La polución puede estar en el aire, la tierra o el agua, pero al final todo llega como contaminación al ambiente. Si seguimos impactando el medioambiente con la polución, no vamos a sobrevivir, porque cada día hay más cambios climáticos, como altas temperaturas, más lluvias, sequías u otras cosas”.