En Chile, el 58% de las mujeres en edad fértil prefiere los anticonceptivos hormonales orales. Pero varios factores cotidianos pueden reducir su eficacia sin que la usuaria lo sepa.

Según un estudio de caracterización del mercado de anticonceptivos del SERNAC en 2025, el 58,3% de las mujeres en edad fértil prefiere los anticonceptivos hormonales orales, siendo el método anticonceptivo más usado en Chile. Usados de forma correcta, tienen una efectividad de hasta el 99%, según el Instituto de Salud Pública; el problema está que en la práctica cotidiana entran en juego factores que pueden reducir esa protección de manera silenciosa, y muchas mujeres no están al tanto.

“El anticonceptivo hormonal es una herramienta muy eficaz, pero su efectividad depende en gran medida de cómo se usa y qué otros factores están presentes en la vida de cada mujer”, advierte Soledad Velásquez, química farmacéutica de Farmacias Ahumada. En ese sentido, identificar los principales riesgos es el primer paso para evitarlos.

Los factores que comprometen su eficacia

El más frecuente es el olvido. Saltarse una o más píldoras altera los niveles hormonales y abre una ventana de riesgo. Si el olvido ocurre en la primera semana del blíster, el riesgo es mayor, ya que los espermatozoides pueden sobrevivir hasta siete días en el canal vaginal. “En esos casos, se recomienda tomar la pastilla en cuanto se recuerde y usar método de respaldo durante los siguientes días”, indica la farmacéutica.

El segundo factor, y muchas veces el menos conocido, son las interacciones con medicamentos. Algunos antibióticos como la rifampicina -usada en tratamientos de tuberculosis y otras infecciones bacterianas del sistema respiratorio-, anticonvulsivantes como la carbamazepina o fenitoína, antirretrovirales para el VIH y ciertos antifúngicos pueden reducir la absorción hormonal y disminuir la protección. “Esto es especialmente relevante en mujeres con enfermedades crónicas que requieren tratamientos de larga duración. En esos casos, siempre debe consultarse al médico o farmacéutico antes de continuar solo con la píldora”, subraya Velásquez.

Además, pueden existir otras interacciones con suplementos o hierbas, como el carbón activado, pueden reducir la capacidad de absorción o acelerar el metabolismo de las hormonas, lo que reduce su efecto. Para la profesional, “en estos casos, se aconseja usar un método de respaldo y siempre informar al médico o farmacéutico al iniciar cualquier nuevo medicamento o remedio natural”, añade.

Asimismo, los vómitos o la diarrea ocurridos dentro de las cuatro horas posteriores a la toma del medicamento también pueden impedir que el organismo absorba correctamente la hormona. Lo mismo ocurre con enfermedades inflamatorias intestinales como el Crohn. En paralelo, el consumo excesivo de ciertos tés diuréticos o la hierba de San Juan -popular como ansiolítico natural- puede interferir con su metabolismo hepático. Y aunque menos conocido, el sobrepeso y la obesidad también pueden alterar la forma en que el cuerpo metaboliza las hormonas, reduciendo la eficacia del método.

Por último, los errores de almacenamiento o caducidad es de los factores que también puede disminuir la eficacia de este método. Mantener el producto en condiciones inadecuadas o usar un producto vencido puede comprometer su rendimiento; por lo que es aconsejable siempre revisar los envases y sus condiciones de conservación.

El rol de la farmacia y la consulta oportuna

“En la farmacia recibimos a muchas mujeres que llevan años usando el mismo anticonceptivo sin haberlo revisado con un profesional. La indicación inicial puede haberse dado en otro contexto de salud y los tratamientos cambian”, plantea Velásquez. Por eso, la recomendación es que cualquier mujer que inicie o mantenga un anticonceptivo hormonal debería hacer una revisión periódica con su médico, especialmente si ha comenzado un nuevo medicamento (para otra patología), ha tenido cambios de peso importantes o presenta molestias digestivas frecuentes.

Además, en la práctica, lleve alarmas o aplicaciones para recordar tomas, consulte en centros de salud sobre alternativas si toma medicamentos para enfermedades de larga data y use métodos de barrera temporalmente cuando exista duda. En Chile, todos los servicios públicos de atención primaria entregan orientación y acceso a métodos modernos, por lo que vale la pena aprovechar ese apoyo profesional.

Los anticonceptivos hormonales son herramientas seguras y muy eficaces. Con información, anticipación y comunicación abierta con profesionales de la salud, la mayoría de los factores que reducen su eficacia pueden evitarse, por lo que antes de modificar cualquier esquema, consulte siempre con su médico.

“Cuando una persona está tomando medicamentos, el alcohol está contraindicado. Incluso una sola copa puede generar efectos secundarios peligrosos”, advierte Patricio Huenchuñir, vicepresidente ejecutivo de Asilfa. “Además, en estas fechas, en que aumentan los viajes y desplazamientos, es fundamental asegurar que los medicamentos se transporten de manera adecuada, evitando riesgos para los tratamientos”.

Alcohol y medicamentos: una mezcla peligrosa

La combinación de fármacos y alcohol nunca ha sido aconsejable, ya que ambos son metabolizados por el hígado, lo que puede provocar reacciones adversas como náuseas, vómitos, mareos, somnolencia extrema o, en casos graves, hemorragias internas, arritmias y hasta la muerte.

Entre los medicamentos de mayor riesgo al mezclarse con alcohol se encuentran:

• Antihipertensivos: pueden causar desmayos o arritmias.
• Analgésicos potentes, sedantes y medicamentos para dormir: aumentan el riesgo de depresión respiratoria y pérdida de la conciencia.
• Anticoagulantes: la mezcla puede desencadenar hemorragias o coágulos.
• Antibióticos y medicamentos para la diabetes: generan efectos secundarios como dolor de estómago, cambios en la presión arterial o descensos peligrosos en el azúcar en sangre.

“Asilfa recomienda abstenerse de beber alcohol cuando se están tomando medicamentos y, ante cualquier duda, consultar siempre al médico tratante”, enfatiza Huenchuñir.

¿Qué pasa con el traslado y conservación de medicamentos?

Durante estas celebraciones, muchas familias se trasladan fuera de sus hogares, lo que hace necesario tener especial cuidado en el transporte de los fármacos:

• Mantener siempre los medicamentos en sus envases originales y con la rotulación visible.
• No dejarlos expuestos al sol ni dentro de automóviles cerrados, ya que el calor puede alterar su efectividad.
• Usar bolsos de mano o coolers portátiles para medicamentos que requieren refrigeración.
• Transportar solo las dosis necesarias si el viaje es corto, y en caso de tratamientos crónicos, llevar siempre un respaldo.
• Respetar las fechas de vencimiento y nunca automedicarse.

“Disfrutemos esta fiesta con alegría y autocuidado. Prevenir problemas de salud pasa tanto por evitar el consumo de alcohol cuando estamos medicados como por mantener los tratamientos en condiciones seguras”, concluye Huenchuñir.

Dormir mal es un problema frecuente que afecta la calidad de vida, el rendimiento diario y la salud mental. Frente a ello, muchas personas recurren a pastillas para dormir, incluso sin receta médica. Sin embargo, existen diversos mitos en torno a su eficacia, seguridad y uso prolongado. El académico de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, Francisco Álvarez, explica qué es mito y qué es verdad sobre estos medicamentos.

En Chile, el consumo de medicamentos para dormir ha aumentado en los últimos años, impulsado por el estrés, las extensas jornadas laborales y los cambios en los hábitos de descanso. Sin embargo, el uso de estos fármacos muchas veces se da sin una adecuada orientación profesional, lo que puede generar falsas expectativas sobre su efectividad y minimizar los riesgos asociados a su consumo prolongado o inadecuado.

1. “Las pastillas para dormir solucionan el insomnio”

Mito.
Estos medicamentos no solucionan la causa del insomnio, sino que alivian los síntomas. “En general se usan cuando la causa del insomnio no es de fácil resolución o cuando afecta el día a día de las personas”, explica Álvarez. Su objetivo es ayudar a conciliar el sueño y lograr una duración mínima que permita al cuerpo descansar y recuperarse.

2. “Existen distintos tipos de pastillas para dormir”

Verdad.
Hay fármacos con diferentes funciones: algunos ayudan a inducir el sueño, otros evitan los despertares nocturnos o mejoran la continuidad del descanso. Su indicación dependerá del tipo de insomnio y de la evaluación médica.

3. “Automedicarse con pastillas para dormir no tiene riesgos”

Mito.
Los riesgos son múltiples, incluso en medicamentos de venta sin receta. “Algunos pueden producir adicción y dependencia, como las benzodiacepinas, además de afectar el rendimiento al día siguiente, la conducción y aumentar el riesgo de accidentes”, advierte el académico. El uso crónico también puede generar dificultades para dormir de forma natural e incluso otras complicaciones de salud.

4. “El uso frecuente puede generar dependencia o tolerancia”

Verdad.
Medicamentos como el clonazepam o clotiazepam pueden generar dependencia si se usan sin supervisión médica. Esto puede llevar a necesitar dosis cada vez mayores o a tener dificultades para dormir sin el fármaco. Por ello, su uso debe ser siempre prescrito y controlado por un profesional de la salud.

5. “La dependencia aparece solo después de muchos meses”

Mito.
El tiempo en que puede desarrollarse dependencia o tolerancia es variable. “En algunas personas puede aparecer en días y en otras en semanas”, señala Álvarez. Factores como la edad, enfermedades crónicas y el tipo de medicamento influyen directamente.

6. “Las pastillas para dormir afectan la memoria y la concentración”

Verdad.
Especialmente las benzodiacepinas pueden afectar la memoria, la concentración y el estado de ánimo al día siguiente. Las personas pueden sentirse más somnolientas, enlentecidas o con menor capacidad de atención.

7. “Siempre se debe recurrir a medicamentos para tratar el insomnio”

Mito.
Antes de usar fármacos, se deben considerar alternativas no farmacológicas. Entre ellas, medidas de higiene del sueño como reducir la exposición a pantallas antes de dormir, controlar la luz y el ruido, evitar comidas tardías, alcohol y drogas, y mantener horarios regulares de descanso. En algunos casos, el tratamiento psicológico también puede ser una herramienta efectiva.

El académico de la UNAB enfatiza que las pastillas para dormir pueden ser una herramienta útil en casos específicos, pero no deben considerarse una solución permanente. “El abordaje del insomnio debe ser integral, combinando tratamiento médico cuando corresponde, cambios en el estilo de vida y educación sobre el sueño”, concluye Álvarez.

La investigación sugiere que el ibuprofeno y el naproxeno, ambos antiinflamatorios no esteroidales (AINEs), pueden inhibir los receptores TAS1R2/TAS1R3, responsables de transmitir el sabor dulce en la boca. Esta inhibición no solo reduce la percepción del dulzor, sino que también podría alterar la señalización de la glucosa en el organismo, lo que abre la posibilidad de influir en su metabolismo.

Mecanismo biológico

La Dra. Nicole Sanguinetti González, académica de la Escuela de Química y Farmacia de la U. Andrés Bello, sede Viña del Mar, explica que “el estudio es interesante porque propone una vía de acción adicional, no inflamatoria, para los AINE convencionales. Sin embargo, es preliminar y presenta muchas variables que deben evaluarse antes de considerar aplicaciones clínicas”.

Según la experta, aunque los resultados son consistentes tanto in vitro como in vivo, se limitan a la percepción del dulzor y la señalización de los receptores dulces. “El hecho de que un fármaco cambie la sensación del gusto no significa necesariamente que impacte en la homeostasis glicémica”, advierte.

Para determinar si realmente hay un efecto metabólico, se requerirían pruebas más profundas, como curvas de tolerancia a la glucosa, medición de incretinas y estudios sobre la liberación de insulina. “Los receptores dulces no solo están en la boca, también en el intestino y el páncreas. Si el ibuprofeno altera esa señalización, podría influir directamente en la saciedad y el control glicémico postprandial”, señala la Dra. Sanguinetti.

¿Cambios en el uso cotidiano del ibuprofeno?

La respuesta es clara: no por ahora. “Desde un punto de vista hipotético, si el ibuprofeno mejora la detección de glucosa o la secreción de incretinas, podría traducirse en un mejor control glicémico. Pero son solo hipótesis que no están probadas en humanos a largo plazo”, aclara la académica UNAB.

En personas con diabetes o riesgo metabólico, el uso crónico de ibuprofeno puede ser más perjudicial que beneficioso. “Estos fármacos aumentan el riesgo cardiovascular, renal y gastrointestinal, especialmente en pacientes que ya tienen un riesgo basal elevado”, advierte.

Por ello, el uso de ibuprofeno debe limitarse a indicaciones sintomáticas de corta duración, como dolor, fiebre o inflamación. “No se justifica su uso con fines preventivos metabólicos. Las guías clínicas recomiendan evitar el uso crónico de AINEs no selectivos, salvo que no exista otra opción”, enfatiza Sanguinetti.

¿Nuevos fármacos?

El verdadero valor del estudio, según la académica de Química y Farmacia de la U. Andrés Bello, sede Viña del Mar, está en señalar un nuevo blanco terapéutico. “Podría abrir la puerta al desarrollo de antagonistas selectivos del receptor del sabor dulce, que modulen el metabolismo sin los riesgos del uso crónico de AINEs”, plantea.

Desde lo farmacológico, los receptores TAS1R2/TAS1R3 están presentes en lengua, intestino, páncreas, cerebro y tejido adiposo. Detectan azúcares y edulcorantes, y modulan la absorción de glucosa, la secreción de incretinas y la liberación de insulina.

“El estudio demostró que el ibuprofeno inhibe estos receptores, disminuyendo la señal de dulzor. Esto podría influir en la conducta alimentaria, pero también generar efectos paradójicos, como aumentar el consumo de azúcar para alcanzar la misma sensación de placer”, destaca la Dra. Sanguinetti.

Respecto a si es seguro usar ibuprofeno con fines preventivos, la experta sostiene que “el uso crónico con fines preventivos carece de evidencia científica y eficacia clínica. Además, presenta toxicidad dosis-dependiente, especialmente en adultos mayores y personas con comorbilidades”, explica.

Entre los riesgos más relevantes se encuentran el aumento de infarto, accidente cerebrovascular, hipertensión, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal aguda, gastritis, úlceras y hemorragia digestiva. “Estos efectos aparecen incluso en tratamientos por algunos días, y se acumulan con el tiempo y la dosis”, advierte.

Por ello, la recomendación es clara: “Para prevenir enfermedades metabólicas, se deben incorporar hábitos de vida saludables y, si es necesario, usar fármacos validados como metformina, inhibidores SGLT2, agonistas GLP-1 o estatinas”, concluye la Dra. Nicole Sanguinetti.

Esta alianza busca difundir los beneficios del convenio Fonasa de Salcobrand, que apuntan a disminuir el gasto de bolsillo en materia de salud para las comunidades a lo largo del país, en lo cual ACHM es fundamental para alcanzar sobre todo aquellas comunas más rurales o remotas.

¿Cómo se puede acceder al beneficio Fonasa?

Para acceder a los descuentos, los afiliados deben descargar la aplicación Salcobrand y registrarse en el programa Mi Salcobrand, y utilizar el código al momento de realizar la compra en los locales, el sitio o la app. De esta forma acceden al  vademécum de su convenio y además a todos los beneficios Salcobrand, logrando siempre el mejor descuento.

Este convenio contempla miles de productos para diversos tratamientos, dentro de ellos un 75% son medicamentos y un 25% son productos de consumo masivo. Dentro de las categorías de medicamentos, un 24% son cardiometabólicos, un 18% para el sistema nervioso, y un 13% anticonceptivos y hormonoterapia, entre otros.

“El acceso a medicamentos a precios asequibles y en condiciones dignas es una preocupación constante para los municipios. Con esta alianza, damos un paso más para acercar soluciones concretas a las familias, especialmente a quienes más lo necesitan en materia de salud”, señaló Gustavo Alessandri, Presidente de la Asociación Chilena de Municipalidades (ACHM).

“Sabemos que el acceso a los medicamentos es una prioridad para las personas, por eso hacemos esta alianza con ACHM para llegar a todos los usuarios de Fonasa en las distintas comunas y que así puedan obtener más beneficios todos los días, usando el código Mi Salcobrand. De esta forma, estamos disminuyendo el gasto de bolsillo de nuestros clientes y potenciando la adherencia a sus tratamientos.”, señala Mauricio Caviglia, Gerente General de Salcobrand.

“Para nosotros es vital potenciar políticas de protección financiera. A partir de septiembre de 2022 se eliminó todo pago para el acceso a la atención en salud, un beneficio para cerca de dos millones de personas, un ahorro de 200 millones de dólares. El otro componente son las farmacias, por eso la relevancia de esta alianza que es parte importante de los 800 puntos de venta en general, con un ahorro producido, exclusivamente con el convenio de farmacias, de cerca de 20 millones de dólares el año pasado”, dijo Camilo Cid, director de Fonasa”, dijo Camilo Cid, Director de Fonasa.

Este mes se conmemora el Día Mundial contra el Dolor, una fecha que busca visibilizar una realidad que viven millones de personas. En Chile, una de cada cuatro personas padece dolor crónico, de acuerdo con un estudio de la Universidad Católica y la Asociación Chilena de Seguridad (ACHS), y la cifra llega a 37% en personas mayores de 70 años. Pero más allá de los números, es algo que se siente en el día a día: dormir mal, trabajar con dificultad, no poder hacer cosas sencillas. Frente a esto, las farmacias y los químicos farmacéuticos se transforman en aliados de primera línea.
Primera puerta de apoyo

El dolor es el motivo de consulta más frecuente en el sistema de salud. El Ministerio de Salud estima que cerca del 30% de las atenciones médicas están vinculadas a cuadros dolorosos. Muchas personas, sin embargo, buscan alivio inmediato en la farmacia. Allí, encuentran analgésicos de venta libre (sin receta) para un dolor de cabeza, un dolor menstrual o una molestia muscular. Y aunque suelen ofrecer alivio, el desafío está en saber cuándo basta con un medicamento simple y cuándo es necesario algo más.

“Las farmacias suelen ser el primer punto de contacto de los pacientes con el sistema de salud y los químicos farmacéuticos se encuentran entre los profesionales más accesibles para consultas relacionadas con medicamentos, por lo que su labor es esencial. Jugamos un papel relevante y activo en el manejo del dolor, no sólo en el control de la dispensación de analgésicos y en el mantenimiento de una estrecha cooperación con otros profesionales sanitarios, sino también en el contacto con el paciente y en la información que le entregamos sobre otros problemas relacionados con los medicamentos (interacciones, contraindicaciones u otros)”, señala Ma. Soledad Velásquez, químico farmacéutico de Farmacias Ahumada. “Muchas veces, el paciente llega con dudas sobre qué tomar o si lo que ya usa es lo correcto”.

Se estima que más del 20% de las consultas realizadas en una farmacia están relacionadas con algún tipo de dolor, ya sea agudo o crónico, leve, moderado o grave, neuropático o de otro tipo. Sin embargo, uno de los problemas más habituales es la automedicación. Personas que combinan fármacos sin saber que comparten principios activos —como dos medicamentos con paracetamol— o que usan antiinflamatorios por varios días sin supervisión, arriesgando gastritis o daño hepático. “Los analgésicos deben usarse a la menor dosis eficaz y por el menor tiempo posible. Nunca exceder las dosis máximas ni prolongar el uso sin una indicación médica”, advierte la especialista.
El químico farmacéutico también puede aconsejar medidas no farmacológicas: descanso, aplicación de calor o frío, masajes, estiramientos. “En muchos casos —agrega Velásquez—, una combinación de cuidados simples y medicamentos usados correctamente es suficiente para controlar el dolor agudo”.
Cuándo consultar y la importancia del enfoque integral

Aunque la farmacia sea un recurso cercano, hay momentos en que el dolor requiere atención profesional. Si un paciente presenta dolor que persiste más de cinco días, que se intensifica, que aparece sin causa clara o se acompaña de fiebre y fatiga son señales de alarma. “Si el dolor interfiere con la vida cotidiana o no mejora con medidas básicas, es crucial consultar a un médico. Puede ser signo de una condición subyacente que necesita tratamiento especializado”, subraya Velásquez. La consulta temprana, además, previene que el dolor se vuelva crónico.

En este sentido, se sabe que el dolor crónico es una enfermedad de alta prevalencia, cuya incidencia se prevé en aumento, representando un desafío significativo para los sistemas de salud. Además, su impacto trasciende el ámbito sanitario, afectando la calidad de vida de los pacientes, sus familias y la productividad laboral.

Ahora, el manejo del dolor no depende solo de medicamentos. El ejercicio regular, las técnicas de relajación y una buena higiene del sueño marcan la diferencia. Investigaciones de la Universidad de Chile muestran que la actividad física y prácticas como el yoga reducen dolor muscular y articular, también porque ayudan a disminuir el estrés, que a menudo lo agrava.

Por esto, la especialista recomienda complementar el tratamiento con hábitos saludables como “el ejercicio, que libera endorfinas, que son analgésicos naturales del cuerpo. Además, nutrientes como el magnesio, las vitaminas del complejo B o el zinc apoyan la función nerviosa y muscular”. Estos se encuentran en alimentos como frutos secos, verduras de hojas verdes y cereales integrales.
Para quienes viven con dolor crónico, la continuidad es esencial. Un analgésico puede aliviar hoy, pero no basta suspender o cambiar un tratamiento sin orientación. “Es muy importante que los pacientes sigan las indicaciones médicas y no interrumpan los medicamentos por cuenta propia. El tratamiento debe adaptarse a las necesidades de cada persona”, recalca Velásquez.
En el mes donde se conmemora el Día Mundial contra el Dolor, recordamos que éste se debe tratar de forma responsable y con profesionales sanitarios formados. Si te duele, acércate a tu Farmacia más cercana: allí encontrarás un aliado en tu camino hacia el alivio y el bienestar.

Es recomendable utilizar este fármaco para el dolor asociado a la inflamación (artritis, tendinitis o dolor menstrual, por ejemplo) y de origen muscular esquelético de moderado a intenso, como esguinces o fracturas. También, es útil en casos de migrañas y cuadros con fiebre alta que no cede con paracetamol.

Advertencias

Pese al uso cotidiano del ibuprofeno, el Dr. Andrés Glasinovic, médico familiar y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes (UANDES), señala riesgos o efectos secundarios que puede generar el uso frecuente de este fármaco o sin supervisión médica.

En primera instancia, el especialista pide tener precaución en personas con problemas o contraindicaciones gastrointestinales, renales o cardiovasculares.

Respecto de efectos y riesgos, Glasinovic indica que el ibuprofeno puede generar lo siguiente:

• Úlceras gástricas, sangrado digestivo y daño renal.

• Aumento del riesgo cardiovascular (infarto agudo al miocardio) en uso prolongado o en pacientes con hipertensión no controlada.

• Retención de líquidos y empeoramiento de la función renal en personas con insuficiencia cardíaca o renal.

De este modo, el experto pide que las personas “nunca” se automediquen por más de tres a cinco días seguidos.

Alta concentración de ibuprofeno en aguas residuales

Estas advertencias son relevantes considerando que el ibuprofeno y el diclofenaco son los medicamentos más utilizados por los chilenos, según una investigación publicada en la revista Chemosphere y que fue encabezada como autor principal por César Huiliñir, académico Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (UANDES).

En concreto, la investigación reveló una alta concentración de ambos fármacos en aguas residuales del país, lo que genera riesgos para la salud y el ecosistema.

“Estamos trabajando en mejorar la eliminación de estos contaminantes. No se trata de que sean letales de forma inmediata, pero sí se acumulan con el tiempo debido al flujo constante con que ingresan al sistema”, dice Huiliñir.

Los compuestos detectados son tratados parcialmente en plantas de aguas servidas mediante un proceso conocido como nitrificación, que permite su remoción. Sin embargo, los investigadores han propuesto una mejora significativa mediante la incorporación de zeolita, un aluminosilicato utilizado habitualmente en procesos catalíticos de refinación de petróleo. “En nuestro caso, la empleamos para optimizar el proceso biológico de eliminación del nitrógeno”, detalla el investigador.

Estos residuos, clasificados como contaminantes emergentes, son subproductos de la actividad humana, animal y agrícola. Su presencia creciente en el agua ha sido asociada a efectos negativos en el desarrollo vegetal y en la fauna acuática. “Hay una ralentización en la duración del desarrollo de ciertas especies debido a la presencia del diclofenaco. El ibuprofeno, como es un componente hipertensivo, también puede generar algún grado de comportamiento errático en peces”, concluye el científico.

Este tipo de investigaciones no solo aporta evidencia clave para el desarrollo de nuevas tecnologías de tratamiento de aguas, sino que también plantea una oportunidad estratégica para impulsar políticas de gestión responsable de residuos farmacéuticos y fomentar la colaboración entre instituciones científicas, sector público y empresas privadas.

El uso de medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación es algo habitual en la vida diaria. Sin embargo, muchas personas aún confunden los analgésicos y los antiinflamatorios, dos tipos de medicamentos que, aunque cumplen funciones similares, tienen propiedades y usos diferentes. Saber cuándo usar uno u otro es clave no solo para tratar adecuadamente las molestias, sino también para evitar complicaciones que puedan surgir por el mal uso o la automedicación.

“Ambos medicamentos son de venta libre en farmacias, también conocidos como OTC, y si bien los dos tipos pueden aliviar el malestar, tienen funciones distintas, no intercambiables. Elegir mal puede implicar que el dolor persista o que surjan efectos secundarios innecesarios”, advierte Paula Molina, químico farmacéutico de Farmacias Ahumada.

Aunque ambos pueden aliviar algunos tipos de dolores, sus mecanismos de acción y posibles efectos secundarios varían.  A juicio de Molina, los analgésicos actúan sobre el sistema nervioso central para bloquear la sensación de dolor. El paracetamol, por ejemplo, es ampliamente utilizado para aliviar dolores de cabeza, fiebre y dolores menores, siempre que no haya un proceso inflamatorio evidente, y es generalmente seguro si se usa en las dosis adecuadas.

En cambio, los antiinflamatorios no esteroidales (AINEs), están diseñados para reducir la inflamación en el cuerpo, un proceso biológico que puede estar relacionado con muchas afecciones, desde lesiones físicas hasta enfermedades autoinmunes. En este caso, medicamentos como el ibuprofeno o el naproxeno, además de aliviar el dolor, reducen la inflamación. “Son más efectivos cuando hay inflamación, como en un esguince, dolor de muelas o cuadros articulares”, explica Molina.

¿Cuándo usar cada uno?

La elección entre analgésicos y antiinflamatorios depende principalmente de la causa del dolor o malestar. Cualquiera sea el caso, la experta subraya que es fundamental evitar la automedicación, ya que un uso incorrecto de estos medicamentos puede llevar a complicaciones. Un estudio realizado por la Universidad de Chile en 2023 destacó que más del 40% de los chilenos han recurrido a la automedicación en el último año. Aunque muchas veces las personas los utilizan con la mejor intención, el riesgo de ingerir medicamentos inapropiados o en dosis incorrectas es elevado, lo que puede generar efectos adversos significativos.

Por ejemplo, el abuso de antiinflamatorios puede aumentar el riesgo de problemas gástricos o afectar la función renal, mientras que el uso indiscriminado de analgésicos sin considerar posibles interacciones con otras medicaciones o condiciones médicas preexistentes puede ser perjudicial, sin mencionar que puede afectar el hígado si se consume en exceso y por tiempos prolongados.

“Por esto, siempre es importante al momento de adquirir estos medicamentos, aprovechar los conocimientos profesionales y consultar con el químico farmacéutico respecto a cuál es la mejor opción, dependiendo del dolor o malestar que se esté enfrentando, y cómo utilizarlos para evitar eventuales complicaciones”, destaca.

Asimismo, la farmacéutica recomienda leer siempre el prospecto y respetar las dosis indicadas en éste o por el profesional en la farmacia, evitar el uso prolongado sin supervisión (incluso si el medicamento parece “inofensivo” para el paciente), y mantener hábitos saludables, ya que puede reducir la necesidad de recurrir frecuentemente a estos medicamentos.

“Una alimentación balanceada, ejercicio regular, descanso adecuado y suplementación con micronutrientes como magnesio, omega-3 y zinc pueden disminuir la inflamación natural del cuerpo y mejorar la tolerancia al dolor”, señala Molina. No obstante, señala que si el dolor o malestar persiste, cambia de intensidad o no cede en 48 horas, es importante consultar con un médico porque puede existir alguna condición aguda más importante.

Dolor e inflamación no son lo mismo, y sus tratamientos tampoco. Tanto los analgésicos como los antiinflamatorios son herramientas poderosas para aliviar dolores y malestares, pero es fundamental entender sus diferencias y saber cuándo usar cada uno.  “Los medicamentos están para ayudarnos, no para resolver todo por sí solos. Usarlos bien es parte de nuestra responsabilidad como pacientes”, finaliza la especialista.

Es fundamental comprender que este antiinflamatorio puede generar reacciones adversas graves, como úlceras gástricas, insuficiencia renal, riesgo cardiovascular elevado e incluso reacciones dermatológicas severas o síndromes coronarios agudos en algunos casos. Más aún, su interacción con otros fármacos, como anticoagulantes, antidepresivos o diuréticos, puede amplificar sus efectos negativos, comprometiendo seriamente la salud de los pacientes.

Por ello, es urgente reforzar la educación en el autocuidado y el consumo informado de medicamentos. No se trata de alarmar a la población ni de demonizar un fármaco útil, sino de recordar que todo medicamento tiene contraindicaciones y que su uso debe estar guiado por criterios clínicos claros.

La automedicación irresponsable no es un hábito inocente. Es deber de todos, autoridades, profesionales de la salud y ciudadanía fomentar una cultura de respeto por los tratamientos médicos y sus riesgos asociados.

Fernando Torres Moscoso

Director Escuela de Química y Farmacia UNAB

Pamela Schwerter, gerente general de

Cada año, toneladas de medicamentos vencidos o en desuso terminan en basureros comunes, desagües o simplemente acumulados en cajones de nuestras casas. Aunque parezca una acción inofensiva, esta práctica representa un riesgo real y creciente para la salud pública y el medio ambiente.

En el contexto del Día Mundial de la Tierra, es urgente que tomemos conciencia del impacto que generan los residuos farmacéuticos mal gestionados: contaminación del agua, alteración de ecosistemas, exposición accidental de niños o mascotas e incluso el uso indebido de sustancias peligrosas. La eliminación irresponsable de antibióticos, por ejemplo, puede contribuir al grave problema de la resistencia bacteriana, mientras que el descarte de opioides o sedantes plantea riesgos de abuso y adicción.

Lamentablemente, en Chile el acceso a programas de devolución de medicamentos sigue siendo limitado. Aunque existen iniciativas valiosas —como los puntos “Desecha Seguro” de algunas farmacias o los “Puntos Celestes” impulsados por municipios— aún falta una política nacional sólida, accesible y ampliamente difundida.

En este escenario, desde Grupo Ahona hemos desarrollado el Manual para la Eliminación Segura de Medicamentos No Utilizados, una guía práctica que busca cerrar esta brecha de conocimiento y empoderar a la ciudadanía con herramientas claras y alineadas con estándares internacionales. Nuestro objetivo es simple: prevenir daños y proteger lo que más importa, desde nuestros hogares hasta nuestros recursos naturales.

La solución necesita de voluntad colectiva. Requiere de políticas públicas que fomenten más programas de recolección, que las farmacias se sumen activamente, y que las familias incorporen esta práctica como parte del autocuidado cotidiano.

Porque eliminar medicamentos correctamente no es solo una cuestión de orden, sino de responsabilidad ambiental y sanitaria. Y hoy, más que nunca, el planeta nos está pidiendo que actuemos.