En Chile, la ausencia persistente de niñas, niños y jóvenes en las aulas es una herida abierta desde la pandemia. No es solo un dato: es una historia de aprendizaje interrumpida, un vínculo roto, una oportunidad que se desvanece. En 2023, un tercio del alumnado presentó inasistencia grave —más del 15 % de días perdidos— y más de 50 mil estudiantes se desvincularon del sistema escolar (Mineduc, 2024). La Agencia de la Calidad (2024) advierte que estas ausencias impactan de forma acumulativa en los aprendizajes y profundizan las desigualdades.

La OCDE (2024) señala que el ausentismo crónico es uno de los factores más determinantes en la brecha de resultados. La UNESCO (2023) y la OEI (2024) coinciden: asistir de forma continua es condición para el aprendizaje de calidad y la equidad. La escuela es mucho más que un espacio de contenidos; es un lugar vivo donde se construye ciudadanía, se convive y se aprenden competencias para la vida (Freire, 1997).

En este contexto, el Ministerio de Educación y el Banco Interamericano de Desarrollo han lanzado Chile Presente, herramienta digital que permite anticipar riesgos y actuar a tiempo para resguardar asistencia, permanencia y revinculación. Sin embargo, ninguna tecnología, por avanzada que sea, puede reemplazar el compromiso humano. El círculo virtuoso que menciona el ministro solo se completará si las familias asumen que la asistencia diaria es tan vital como la alimentación o el afecto.

Aquí el rol de directores y docentes es crucial. No basta con registrar ausencias: es necesario gestionar actividades que formen y sensibilicen a las familias sobre la importancia de enviar a sus hijos a clases. Las escuelas de padres y reuniones de apoderados no deben ser meros trámites, sino instancias atractivas y formadoras, donde se entreguen herramientas para apoyar el aprendizaje en casa y se fortalezca el compromiso con la trayectoria escolar.

Cada día sin clases es un día sin comunidad, sin oportunidad de aprender del otro. Y cada día en la escuela es un paso hacia un futuro más justo. Chile Presente puede ser la brújula que oriente este camino, pero su éxito dependerá de un pacto cultural: Estado, escuelas y familias trabajando juntos para que ningún niño quede fuera de la experiencia irrepetible de aprender junto a otros.

La pregunta es inevitable: ¿haremos de la asistencia escolar una prioridad real o seguiremos normalizando la ausencia como si fuera inevitable? El futuro no espera. Y cada día que pasa sin que un niño cruce la puerta de su escuela es un día que no volverá.

Tanto la inasistencia -como evidentemente la deserción- suponen la interrupción de la trayectoria educativa de niños y niñas, generando procesos de exclusión que aumentan las condiciones de vulnerabilidad y marginación para ellos y sus familias. Esta situación afecta en mayor medida a los grupos más descendientes económicamente, por lo cual se provoca un círculo vicioso que restringe sus opciones para superar las condiciones de pobreza que los aquejan.

Los procesos de escolarización tienen una función fundamental en cualquier sociedad. Además de crear capital humano, también incide en la promoción de un sentido de pertenencia, aumentando las posibilidades de movilidad social para sus estudiantes y logrando la transmisión de actitudes cívicas y valores democráticos, los que resultan claves para nuestra convivencia como país.

Hacernos cargo de esta situación es responsabilidad de todos y todas, pero especialmente del estado y la acción pública. No hacerlo es arriesgarnos a quedar atrás en el proceso de desarrollo y crecimiento económico al carecer de capital humano, pero también, y acaso más importante, ponemos en riesgo nuestra propia convivencia democrática, la inclusión y la igualdad de oportunidades para todos y todas, lo que resulta grave en un país que exige mayor justicia y equidad.

Dr. Rolando Poblete

Académico e Investigador UST

Doctor en Antropología Social y Cultural, Universidad Autónoma de Barcelona

Director Magíster en Gestión de la Educación Inclusión, Universidad Santo Tomás