En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, especialistas destacan la importancia de promover hábitos saludables que contribuyan al bienestar integral de las personas que viven con esta enfermedad. En este contexto, el ejercicio físico ha adquirido un rol cada vez más relevante como una intervención segura, accesible y beneficiosa para los pacientes que se encuentran en tratamiento oncológico, incluso durante la quimioterapia.

El diagnóstico de cáncer y su tratamiento, especialmente la quimioterapia, generan un impacto significativo tanto a nivel físico como emocional. Entre los efectos más frecuentes se encuentran la fatiga persistente, la pérdida de fuerza, la disminución de la capacidad funcional, alteraciones del ánimo y una reducción importante de la calidad de vida. Frente a este escenario, el ejercicio físico ha adquirido un rol cada vez más relevante como una intervención segura, accesible y beneficiosa para los pacientes.

Según diversos estudios, mantenerse físicamente activo después del diagnóstico de cáncer se asocia a mejores resultados clínicos. De acuerdo a un análisis basado en distintas investigaciones, las personas con mayores niveles de actividad física posterior al cáncer presentaron una reducción significativa del riesgo de mortalidad en comparación con quienes mantenían niveles bajos de actividad física.

Según Óscar Puga, oncólogo y asesor de Sportlife, estos hallazgos refuerzan la idea de que el ejercicio no solo mejora la calidad de vida, sino que también podría influir positivamente en el pronóstico. “Hoy sabemos que el ejercicio, cuando está bien indicado y supervisado, no solo es seguro durante la quimioterapia, sino que puede transformarse en un verdadero aliado del tratamiento. Mantenerse activo ayuda a reducir la fatiga, preservar la funcionalidad y mejorar el bienestar físico y emocional del paciente”, señala el experto.

Explica que desde el punto de vista físico, la quimioterapia suele provocar una disminución progresiva de la capacidad cardiorrespiratoria, la fuerza muscular y la tolerancia al esfuerzo, lo que se traduce en mayor dificultad para realizar actividades cotidianas y una sensación constante de agotamiento. “La incorporación de ejercicio durante el tratamiento permite atenuar estos efectos y, en muchos casos, mejorar la capacidad aeróbica y la fuerza muscular, favoreciendo una mayor independencia y una mejor adaptación al proceso terapéutico”, señala Puga.

Uno de los beneficios más consistentes del ejercicio durante la quimioterapia es la reducción de la fatiga, uno de los síntomas más frecuentes y limitantes del tratamiento. Además, existe evidencia que la actividad física provoca una mejoría en el manejo del dolor, la función física y la calidad de vida en pacientes con neuropatía periférica inducida por quimioterapia. A ello se agrega que causa efectos favorables sobre la calidad del sueño, la función cognitiva y algunos marcadores de toxicidad cardiovascular.

En el ámbito de la salud mental, los programas de actividad física estructurada se han asociado a una disminución de los síntomas depresivos y ansiosos, junto con una mejora significativa en la calidad de vida. De este modo, el ejercicio aeróbico, el entrenamiento de fuerza y prácticas complementarias como el mindfulness han mostrado resultados positivos, especialmente cuando se realizan de forma regular y bajo supervisión profesional.

Las principales guías internacionales coinciden en que el ejercicio es seguro en pacientes con cáncer, siempre que se adapte a la situación clínica individual. El foco está en evitar la inactividad y fomentar el movimiento progresivo, considerando factores como la fatiga, la anemia, el dolor o la presencia de comorbilidades.

En términos generales, se recomienda combinar ejercicio aeróbico de intensidad moderada, al menos tres veces por semana, junto con ejercicios de fortalecimiento muscular dos veces por semana, durante un período mínimo de 8 a 12 semanas.

“Incorporar el ejercicio como parte del cuidado integral del paciente con cáncer permite acompañarlo desde el inicio de su tratamiento, entregándole herramientas concretas para mejorar su calidad de vida y enfrentar de mejor manera el proceso terapéutico”, concluye el especialista.

Cada 4 de febrero la Organización Mundial de la Salud (OMS) conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, fecha que busca concientizar y educar a la sociedad acerca de la importancia de tomar medidas de autocuidado que prevengan la incidencia de este conjunto de enfermedades, entre ellas, el cáncer de páncreas. La incidencia de esta afección va en progresivo aumento entre nuestra población y hoy se estima que más de mil 700 personas al año pierden la vida por esta causa en Chile.

Según explicó el doctor Pablo Muñoz, gastroenterólogo de Clínica MEDS, “el cáncer de páncreas es una enfermedad que está dentro de los tumores digestivos y, si bien no es el más frecuente, si es una causa importante de enfermedad que ha ido aumentando en el tiempo en Chile y en el mundo, y que desafortunadamente de un pronóstico muy malo”.

El facultativo agregó que “hay que entender que el cáncer de páncreas puede no tener ninguna manifestación o que estas se manifiesten de manera tardía. Las que uno puede encontrar y hay que estar atento aquello, son una diabetes de reciente inicio, sobre todo cuando no hay antecedentes familiares, dolor abdominal en la parte alta que no existía previamente o una baja de peso”.

“Si estos síntomas están todos presentes, lo más probable es que estamos frente a una enfermedad avanzada, pues tendremos un estrecho tiempo para actuar hasta que la enfermedad esté fuera del alcance quirúrgico”, indicó.

En relación a la prevalencia y factores de riesgo asociados a esta afección, el gastroenterólogo afirmó que “en general, tenemos pacientes sobre 50 años, pero existen presentaciones en personas más jóvenes, incluso bajo los 30 años. El cáncer de páncreas está asociado a una serie de enfermedades, trastornos o condiciones, como la gente que tiene diabetes mellitus, que tienen más riesgo de padecerlo o aquellos que tienen enfermedades crónicas del páncreas o cualquier estado inflamatorio crónico”.

En este sentido, el facultativo de Clínica MEDS aseguró que “lo más importante, por lejos, es que cuando vemos el grueso de pacientes que desarrollan cáncer de páncreas, tiene que ver con sobrepeso, obesidad, sedentarismo y especialmente, más allá de la diabetes, el tabaquismo,”.

Según detectó la Sociedad Española de Oncología Médica, el cáncer de páncreas tiene un índice de mortalidad del 99% debido a que se detecta muy tarde y ante el poco avance en tratamientos durante las últimas décadas. Asimismo, este organismo reveló que sólo el 20% de los casos son diagnósticos de manera temprana.

“Desafortunadamente el cáncer de páncreas está aumentando en el país y no tenemos una forma adecuada de detección precoz, es decir, no hay un examen o un estudio que la persona se pueda realizar anual o bianualmente que sea útil para prevenir o detectar tempranamente esta enfermedad. Por lo tanto, es fundamental llevar un estilo de vida saludable, hacer actividad física, evitar a toda costa el tabaco y consultar precozmente ante cualquier tipo de síntomas”, aseguró el doctor Muñoz.

La noticia de un cáncer siempre es motivo de preocupación y múltiples dudas, más aún cuando el diagnóstico lo recibe una mujer en etapa reproductiva; al temor propio de la enfermedad se suma la inquietud de perder la posibilidad de ser mamá. Afortunadamente la medicina ha dado grandes avances en este sentido, y hoy sí es factible preservar la fertilidad a través de la vitrificación de óvulos, los que una vez superado el cáncer pueden ser fecundados en laboratorio y luego implantados en la madre.

La vitrificación pudiese ser la única alternativa de embarazo en pacientes posterior a un tratamiento oncológico. Es un tratamiento rápido de menos de 12 días, sin riesgo en los cánceres hormono-dependientes. “El congelamiento de óvulos permite luego recurrir a la fecundación in vitro o FIV. La vitrificación preserva los óvulos con el propósito de mantenerlos jóvenes y con la misma calidad, para ser usados a futuro. Nosotros recomendamos esta técnica en pacientes oncológicas que recibirán tratamientos gonadotóxicos”, explica el doctor Rodrigo Carvajal, especialista en medicina reproductiva de IVI Santiago.

Se trata de una alternativa viable y esperanzadora para aquellas mujeres que han sufrido algún tipo de cáncer, y lo ideal es realizarla antes de los 35 años, dado que la calidad y cantidad de los ovocitos disminuye con el paso del tiempo. “Sin embargo, no está contraindicado realizarlo posterior a esa edad”, agrega el especialista.

¿En qué consiste la criopreservación? El primer paso es una estimulación ovárica con hormonas; así, en un periodo entre 10 y 12 días, el sistema reproductor generará varios óvulos en un mismo ciclo de ovulación (en un ciclo normal se genera sólo uno), los que son recolectados mediante una intervención ambulatoria. Este proceso de extracción de óvulos maduros de la mujer continúa con su criopreservación en nitrógeno gaseoso a -196°C, guardándose en un tanque con tecnología de última generación llamado CBS. “Una vez que la paciente ya ha superado el cáncer y está lista para comenzar un tratamiento para intentar un embarazo, estos óvulos se descongelan y, mediante Fecundación In Vitro (FIV), se fertilizan con el esperma de la pareja o de un donante, para luego implantarse en el útero”, señala el doctor Carvajal.

Si bien estos tratamientos enfocados en la preservación de la fertilidad para pacientes con cáncer no pueden garantizar la consecución de un embarazo en el futuro, sí dan la posibilidad de, al menos, intentarlo. “En general se recomienda una espera de al menos 3 años, para que sea factible alcanzar un embarazo saludable. Lo importante es que, gracias a los avances de la ciencia, hoy podemos dar una luz de esperanza a las mujeres que enfrentan un cáncer en plena etapa reproductiva”, finaliza el especialista.

“Todo partió en una aburrida sala de espera. Íbamos al hospital con mi mamá cada tres semanas y solían ser horas muy muy largas y aburridas. Eterrrrrrrrrnas”. Con esa frase Rafaela, una niña de 7 años, comienza una aventura que se desarrolla precisamente en la sala de espera de un centro médico, donde debe pasar varias horas mientras su abuelita recibe quimioterapia.

Su relato da vida a “Historias de sala de espera”, el primer cuento infantil de Fundación Arturo López Pérez (FALP), creado para acompañar a quienes enfrentan un diagnóstico de cáncer mientras cumplen roles de madres, padres o cuidadores de niños pequeños.

El libro fue escrito por Daniela Reinhardt, psico-oncóloga de la Unidad de Salud Mental de FALP, y nació a partir de las necesidades de las familias que atraviesan una enfermedad oncológica y deben conversar de este tema con sus hijos e hijas. “Uno siempre busca transmitirles tranquilidad a los niños y es muy difícil hacerlo cuando tenemos pena, angustia o miedo. Entonces, que exista un recurso que te ayude, como lo hace este libro, facilita las cosas. La idea de este libro es que los papás, mamás, tutores, abuelos o tíos tengan una herramienta para hacer partícipes a los niños de su proceso de enfermedad”, cuenta Daniela

Narrado desde la voz de Rafaela, el cuento presenta la historia de un grupo de amigos que, tras pasar largas horas en una sala de espera, crean un club desde donde viven emocionantes aventuras y crean superpoderes para ayudar a sus familiares. “Es un cuento que incluye preguntas, reflexiones y juegos para niños de entre 3 a 8 años, y que busca facilitar el encuentro entre adultos y niños, creando un espacio seguro, lúdico y afectivo donde puedan compartir sus emociones en torno al cáncer”, explica la psico-oncóloga.

Un apoyo emocional para enfrentar el cáncer en familia

El libro, que prontamente se encontrará disponible en las salas de espera del Instituto Oncológico en José Manuel Infante, en el Centro Oncología Ambulatoria de Antonio Varas y que también es descargable a través de un código QR, marca el primer paso de FALP en el abordaje del cáncer con niños, niñas y adolescentes. La iniciativa recoge el trabajo diario del equipo médico con pacientes oncológicos y sus familias. Así lo manifiesta el Dr. Ricardo Morales, director médico de FALP: “Los niños y niñas sienten, se preocupan, se angustian, tienen temores, y este libro es un tremendo aporte para explicarles desde una mirada infantil, con ilustraciones maravillosas, el proceso que pueden estar viviendo sus padres, madres o abuelos. Va muy alineado con nuestra misión, que es aliviar el dolor individual y social del cáncer comprometiendo en este caso a la familia y a quienes más queremos, que son nuestros niños”.

Asimismo, para el Dr. Mauricio Mahave, subdirector médico de Oncología Médica de FALP, el valor del cuento es evidente. “Las cosas importantes de la vida, como las enfermedades, se enfrentan en familia. Los pacientes están más tranquilos, más relajados, cuando existe el apoyo de todos los integrantes de la familia, independiente de la edad que tengan. Vamos a ocupar este libro con todos los pacientes que tengan hijos pequeños. Esto es una tremenda herramienta que nos ayuda a que se conecten mejor con la situación actual de sus padres o madres”, afirma.  

Si bien se ha mejorado el diagnóstico aún hay mitos que limitan el acceso a opciones más efectivas.

El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Tan solo en Latinoamérica, en 2022 el observatorio global de cáncer registró 1.512.243 nuevos casos, y un total de 726.460 defunciones2. 

A nivel nacional, el cáncer es uno de los principales problemas de salud que sufren los chilenos, siendo la primera causa de muerte, con alrededor 28.000 personas cada año, según el Departamento de Estadísticas e Información en Salud del Minsal (DEIS)3.

Si bien los avances tecnológicos han mejorado el diagnóstico y el tratamiento, aún hay mitos que pueden retrasar la detección temprana y limitar el acceso a opciones más efectivas.

Mito 1: “La innovación en salud es solo para países desarrollados”

Realidad: Gran parte de latinoamérica ya cuenta con avances como la biopsia líquida, la inmunoterapia y las terapias dirigidas, que permiten tratamientos más precisos y menos invasivos. El reto está en ampliar su cobertura, para así llegar a los pacientes que más lo necesitan.

Mito 2: “La tecnología solo es útil para tratar el cáncer avanzado”

Realidad: Aunque la tecnología sí potencia tratamientos, su impacto crucial es también en la detección temprana. Por ejemplo, en casos de cáncer de mama, las mujeres que son tratadas en estadio I y II, tienen un pronóstico de sobrevida del 80%, que desciende drásticamente a medida que se detecta la enfermedad en estadios tardíos4.

Mito 3: “Los nuevos tratamientos siempre son más agresivos”

Realidad: La innovación busca justamente reducir efectos secundarios. Las terapias personalizadas permiten administrar medicamentos que actúan solo sobre células tumorales, preservando en mayor medida el tejido sano y mejorando la calidad de vida durante y después del tratamiento.

Mito 4: “La tecnología deshumaniza la atención médica”

Realidad: “La tecnología en salud no solo combate la enfermedad, sino que protege la dignidad y comodidad del paciente, facilitando que en su ruta de atención tenga tratamientos menos invasivos, diagnósticos más precisos y, a largo plazo, una mejor calidad de vida,” explica Edisson Cala, Gerente de asuntos oncológicos e imagen molecular, en Siemens Healthineers.

La innovación y la calidad de vida en oncología no son conceptos opuestos, sino aliados complementarios. Superar los mitos y difundir las realidades es fundamental para que más colombianos accedan a un diagnóstico oportuno y a tratamientos que les permitan vivir con esperanza y bienestar.

En Chile, el cáncer de mama sigue siendo la primera causa de muerte oncológica en mujeres. Detrás de esa realidad hay historias marcadas por el miedo, la incertidumbre y también por una red silenciosa de personas que acompañan con amor.

Acompañar no significa llenar los silencios con frases hechas ni exigir fortaleza. A veces, el “sé fuerte” o el “piensa en positivo” suenan más a mandato que a consuelo. Escuchar sin juzgar, ofrecer presencia sin invadir y respetar los tiempos de la otra persona son gestos que valen más que cualquier palabra.

El apoyo también se expresa en gestos simples: ayudar en lo práctico, acompañar a un examen o preparar una comida. Son pequeñas acciones que devuelven una sensación de normalidad en medio del tratamiento. Y cuando la persona necesita espacio, respetarla también es una forma de cariño.

Quienes acompañan deben recordar que no tienen todas las respuestas. Su rol no es solucionar, sino sostener: estar disponibles, ofrecer calma y entender que cada proceso es único. Del mismo modo que quien enfrenta el cáncer requiere apoyo médico y psicológico, su entorno también puede beneficiarse de orientación profesional o grupos de contención.

Acompañar es, en definitiva, una forma de cuidar la vida. Es tender una mano sin forzar, escuchar sin interrumpir y sostener la esperanza incluso en los días más inciertos. Porque a veces, lo que más sana no es lo que se dice, sino el simple acto de estar.

Dr José Solis

Oncólogo Los Carrera Interclinica

El cáncer de mama es hoy uno de los mayores desafíos de salud pública y social en Chile: afecta a 1 de cada 8 mujeres y mantiene una prevalencia de más de 45 mil casos en el país. Aunque un diagnóstico temprano puede alcanzar una sobrevida superior al 95%, persisten brechas críticas en acceso oportuno a mamografías, terapias y programas de apoyo.

En el II Encuentro “Conversaciones Impostergables por el Cáncer de Mama” -organizado por Fundación base pública y el Observatorio del Cáncer, autoridades, especialistas y representantes de la sociedad civil se reunieron para identificar las principales barreras y proponer soluciones que permitan avanzar en una hoja de ruta país orientada a reducir inequidades, mejorar el acceso a diagnóstico, tratamiento y acompañamiento integral.

Durante la jornada se dieron a conocer las 10 urgencias en cáncer de mama en Chile, que buscan transformarse en insumos de política pública:

• Baja cobertura nacional de mamografías: 37% frente al estándar internacional de 70%.

• Altos índices de diagnóstico tardío: retrasos promedio de 7 meses entre diagnóstico y tratamiento.

• Alta incidencia en mujeres menores de 40 años: impacto en maternidad, vida familiar y laboral.

• Inequidad según sistema de salud: letalidad de 27,5% en Fonasa frente a 15,7% en isapres.

• Diferencias territoriales: mayor supervivencia en la Región Metropolitana que en otras regiones.

• Acceso limitado a pruebas genéticas y preservación de fertilidad en mujeres jóvenes.

• Baja cobertura en reconstrucción mamaria: 30% en sistema público frente a 95% en privado.

• Desafíos en subtipos agresivos: como el cáncer de mama triple negativo, con menos opciones terapéuticas.

• Escasez de programas de apoyo psico oncológico y acompañamiento emocional.

• Necesidad de fortalecer investigación, innovación y participación de la sociedad civil en políticas públicas.

En este contexto, Marisol Camiroaga, directora de proyectos del Observatorio del Cáncer y base pública, señaló que “el gran desafío que hemos planteado en esta jornada respecto a las políticas públicas hacia el cáncer de mama tiene que ver con una visión integradora intersectorial de lo que es la perspectiva de género y el cáncer de mama, es decir, no solamente mirarlo desde la biología sino que también teniendo en cuenta la biografía de las mujeres, eso significa mirar las brechas y las inequidades con que ya venían viviendo por el hecho de ser mujer. Ahora se agregan las brechas en salud y específicamente las que tienen que enfrentar al tener que transitar un cáncer de mama en Chile”. 

Por su parte, el Dr. Benjamín Walbaum, representante de CECAN y oncólogo médico de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en relación al aumento del diagnóstico de cáncer en mujeres menores de 40 años comentó que “en lo inmediato, probablemente lo que tenemos que hacer es aprender a priorizar el manejo de estas pacientes, para luego poder reconocer cuáles son los desafíos que tienen y que no van más allá del diagnóstico per se y el tratamiento como la quimioterapia o la cirugía. Tiene que ver con la reconstrucción, el embarazo, la preservación de fertilidad y obviamente, estos son desafíos que tenemos que aprender a manejar con estas nuevas pacientes jóvenes”.

En tanto, la exsenadora Carolina Goic, directora ejecutiva de CECAN y Foro Nacional del Cáncer, respecto a la Ley Nacional de Cáncer enfatizó “aquí no se necesita nada nuevo sino que efectivamente la ley se cumpla. Esto requiere información, coordinación, trabajo en conjunto, pero también ponerse en los zapatos de las mujeres con cáncer y actuar con esa celeridad. Hoy cómo llegamos con mamografía a todas las mujeres, considerando lo que ya está garantizado en el GES. Ello requiere el compromiso de los distintos actores, poner esto con urgencia, así como también el cumplimiento de las garantías del GES”. 

Los datos presentados durante el encuentro confirman que el cáncer de mama sigue siendo la principal causa de mortalidad por cáncer entre las mujeres en Chile, evidenciando la urgencia de avanzar en medidas concretas para mejorar el diagnóstico, tratamiento y seguimiento a nivel nacional.

El cáncer oral no suele ocupar los titulares ni las conversaciones cotidianas. Sin embargo, representa una amenaza real: en Chile equivale al 1,6% de los diagnósticos oncológicos y, a nivel global, se ubica en el puesto número 16 entre los más frecuentes. Su presencia se concentra principalmente en hombres, con una incidencia 2,5 veces mayor que en mujeres, y casi siempre se presenta en forma de carcinoma oral de células escamosas, que reúne cerca del 98% de los casos.

La dificultad principal radica en que alrededor del 85% de los pacientes recibe la noticia cuando la enfermedad ya está avanzada, lo que reduce la tasa de sobrevida a cinco años a apenas un 50%. En contraste, cuando se identifica de manera temprana, la sobrevida puede superar el 80%. Esta diferencia refleja aún existe poca conciencia sobre la necesidad de controles periódicos y sobre las señales de alerta que pueden observarse en la boca.

El odontólogo juega un papel importante en este escenario. Cada revisión incluye la inspección de la mucosa oral, lo que permite detectar úlceras persistentes, manchas rojas o blancas, o dientes que pierden estabilidad sin una causa clara. También es posible advertir dificultades para mover la lengua o tragar, síntomas que no deberían normalizarse ni postergarse. La lengua y el piso de boca son las zonas más afectadas, seguidas por labios, encías y paladar duro.

Los factores de riesgo son principalmente el consumo de tabaco y alcohol, sobre todo en conjunto, constituye la principal causa. A ello se suma la exposición solar en los casos de cáncer de labio, la infección por Virus Papiloma Humano, especialmente el serotipo 16, y la edad avanzada, que aumenta la vulnerabilidad por la acumulación de mutaciones y el debilitamiento del sistema inmunológico. Aunque menos visible, la higiene oral también influye, pues una boca con inflamación crónica puede enmascarar lesiones incipientes y acelerar la progresión de la enfermedad.

La prevención no exige medidas complejas, sino consistencia. Evitar tabaco y alcohol, vacunarse contra el VPH, proteger los labios del sol, cuidar la higiene oral y acudir al odontólogo al menos cada seis meses son acciones que reducen de manera significativa el riesgo. Se trata de pasos sencillos, pero muchas veces relegados frente a otras prioridades de salud.

Hablar de cáncer oral es poner en discusión la forma en que nos relacionamos con la salud bucal. Mientras otros tumores concentran campañas y políticas específicas, este permanece en un segundo plano, pese a la magnitud de su impacto. Incorporar la prevención como hábito, atender a los cambios en la boca y valorar el rol del odontólogo más allá de la reparación dental son caminos que permitirían transformar el pronóstico de cientos de pacientes.

No se trata solo de detectar a tiempo una enfermedad, sino de reconocer que la boca también refleja riesgos vitales. Mirarla con atención y cuidarla con constancia puede marcar la diferencia entre un diagnóstico tardío y la posibilidad de seguir viviendo con salud.

Cuando se habla de cáncer de piel, la mayoría piensa en los daños provocados por la exposición prolongada al sol y los rayos UV. Pero hay un tipo de tumor maligno menos visible, aunque cada vez más frecuente: el cáncer de uña.

Se trata de un cáncer que puede presentarse como melanoma o carcinoma espinocelular, y que puede afectar a todo el aparato ungueal, es decir, no solo a la uña, sino también a la piel que la rodea (piel periungueal).

El principal riesgo es el diagnóstico tardío. Detectarlo a tiempo puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y uno invasivo. En casos avanzados, incluso puede ser necesaria la amputación del dedo comprometido.

Lo que no debes pasar por alto

Uno de los principales signos que deben llevar a consultar es la alteración persistente en una de las uñas de la mano o el pie. Así lo indica el doctor Jonathan Stevens, dermato-oncólogo de Fundación Arturo López Pérez (FALP), experto en patología ungueal, quien aclara que ciertas alteraciones en la uña pueden ser un signo de alerta. “El cáncer de uña se puede manifestar a través de un cambio de color o textura en un único dedo, una lesión verrugosa cerca de la uña, en los pliegues laterales o una herida que no cicatriza y que, con el tiempo, puede destruir la uña completamente. También debe generar sospecha una supuesta infección por hongos o bacterias que no mejora pese a tratamientos prolongados. Otra cosa muy importante es que aparezca una mancha lineal de color café oscuro o negra, llamada melanoniquia, que también puede ser un signo de alerta y una alta sospecha de melanoma”, aclara el especialista.

Señales de alerta:

• Compromiso de un único dedo.

• Infección que no sana con tratamiento.

• Cambio de color o textura de la uña.

Signos específicos de un posible cáncer de uña:

• Lesión tipo verruga.

• Cambio persistente en la textura o forma de la uña.

• Mancha lineal negra o café oscuro.

• Herida o erosión bajo la uña.

Otras causas posibles de cambios en las uñas

Ahora bien, no todas las manchas en las uñas son sinónimo de cáncer. También pueden ser manifestaciones de infecciones por hongos o bacterias y, en el caso de las manchas oscuras, puede tratarse de sangre o hemorragias producidas por golpes o traumatismos en las uñas de las manos o los pies. Sin embargo, cuando el efecto de este traumatismo persiste por más tiempo del normal, es necesario descartar causas más graves. “También existen las manchas oscuras, la pigmentación debido a fricción repetida de una uña o por el uso de medicamentos, y a la presencia de lunares benignos”, explica el Dr. Stevens, quien llama a observar los cambios o signos de alerta.

Al confirmar el diagnóstico, los tumores malignos que afectan la uña o la piel periungueal suelen tratarse mediante la extirpación quirúrgica del tumor. Sin embargo, cuando la pesquisa es tardía y el cáncer ha invadido el hueso, podría ser necesario amputar el dedo afectado. Por ello, el diagnóstico precoz es fundamental para evitar intervenciones más invasivas.

La importancia del cuidado de las uñas

Aunque no existe evidencia que relacione directamente el uso de esmaltes permanentes o tratamientos cosméticos para las uñas con la aparición o desarrollo del cáncer, sí se recomienda proteger la piel de las manos del daño acumulativo por radiación UV que emiten las lámparas utilizadas para secar el esmalte. “Lo ideal es proteger la piel de las manos con guantes o protector solar, ya que ese daño acumulativo podría generar, a largo plazo, cáncer en la piel del dorso de las manos y dedos”, afirma el especialista.

Para cuidar las uñas y disminuir el riesgo, se recomienda cortarlas en línea recta y no en exceso. De igual forma, el especialista sugiere no recortar las cutículas e hidratar regularmente esta zona con crema de manos o lacas fortalecedoras de uñas. También aconseja evitar golpes o traumatismos y tratar a tiempo cualquier infección por hongos o bacterias.

“En Chile, la mayor conciencia de los pacientes y el mejor entrenamiento de los dermatólogos ha permitido registrar un aumento en la detección de este tipo de cáncer. Sin embargo, aún falta avanzar en información y educación para la población general. Por eso, frente a cualquier cambio persistente en una sola uña, ya sea en color, forma o textura, lo recomendable siempre es consultar con un especialista”, cierra el dermato-oncólogo de FALP.

Cada septiembre, Chile se suma a la campaña internacional de concientización sobre los cánceres ginecológicos. Más allá de las gráficas y los eslóganes, este mes abre la posibilidad de hablar sobre la forma en que enfrentamos patologías que afectan de manera directa la vida de miles de mujeres en el país.

Cáncer cervicouterino, de ovario, endometrio, vagina y vulva no son diagnósticos abstractos. Están en las estadísticas y también en los relatos cotidianos de familias que conviven con ellos. No obstante, gran parte de los casos podrían evitarse o detectarse a tiempo si existieran programas de prevención sólidos, si se accediera con facilidad a los exámenes de pesquisa y si la atención de salud no estuviera marcada por barreras geográficas, económicas o culturales.

Hoy contamos con herramientas que no existían hace una década. El test molecular de VPH y, más recientemente, el pilotaje de la autotoma vaginal para VPH, permiten abrir la puerta a un diagnóstico temprano y a una mayor autonomía. Que una persona pueda realizarse este examen de forma segura y confidencial no solo reduce la desigualdad, también disminuye la distancia entre la ciencia y la vida real de quienes muchas veces no llegan al consultorio por temor, pudor o falta de tiempo.

La prevención, sin embargo, no depende solo de la tecnología. También exige hablar de los hábitos cotidianos que inciden en el riesgo de enfermar. La Medicina del Estilo de Vida propone seis ejes que pueden parecer obvios, pero que no suelen cumplirse: alimentación equilibrada, actividad física regular, reducción de tabaco y alcohol, manejo del estrés, sueño reparador y vínculos sociales saludables. Lejos de ser una lista de buenas intenciones, se trata de factores respaldados por la evidencia que marcan diferencias en nuestra salud.

En paralelo, este septiembre trajo una señal potente desde el MINSAL: la incorporación en la red pública de la primera inmunoterapia para el Cáncer de Mama Triple Negativo, bajo modalidad de copago cero. Este subtipo de cáncer es uno de los más agresivos y hasta ahora estaba asociado a un pronóstico desalentador.

Chile es un país que envejece y que convive con estilos de vida cada vez más asociados a enfermedades crónicas. El cáncer, en ese escenario, no puede ser abordado como una excepción. Requiere prevención sostenida, diagnósticos tempranos y tratamientos efectivos. Lo contrario es condenar a muchas mujeres a enfrentar una enfermedad que pudo haberse evitado o tratado con mejores resultados.

Este mes debería servir, entonces, no solo para recordar cifras, sino para insistir en que la salud pública tiene una deuda con la equidad y la oportunidad. La autotoma vaginal, los programas de vacunación, la promoción de estilos de vida más saludables y el acceso a terapias innovadoras marcan un camino que es posible seguir si existe decisión política. Aquí está en juego la posibilidad de que cada mujer, sin importar su origen o condición económica, reciba atención digna, oportuna y de calidad.