El Centro de Comunicación de las Ciencias de la Universidad Autónoma dio a conocer los resultados de su Primera Encuesta de Percepción Pública de la Relación entre Cambio Climático y Salud en Chile, que busca explorar y entender las sensaciones de riesgo en los diferentes contextos geográficos y socioeconómicos con respecto a esta materia.

La encuesta se realizó a través de un panel preconfigurado online, a mujeres y hombres mayores de 18 años de todos los niveles socioeconómicos y todas las regiones del país, en diciembre del 2024. La muestra incluye 1.295 respuestas, representando el 86,2% de la población chilena, mientras que su margen de error es de 2.72%.

Entre los principales resultados, destacan que sólo el 17% de los encuestados conoce el término “Salud Planetaria”, muy lejos del 63% que dice no conocer qué implica este concepto. A su vez, un 81% dice estar de acuerdo con que el cambio climático tiene un impacto en la salud física de las personas, siendo los ciudadanos del norte del país quienes más lo perciben (84%), 10% más que la personas del sur.

Frente a la pregunta “¿Qué eventos relacionados al cambio climático perciben que tienen mayor impacto en la salud de las personas?”, la sequía y disminución de la disponibilidad de agua lideran las respuestas con un 25%, seguidos de la contaminación del aire, suelo y agua (22%) y las olas de calor (16%).

Por último, son las mujeres quienes más declaran notar algún cambio en su salud que podría estar relacionado con el cambio climático. Un 43% dice haber notado un cambio, frente al 35% de los hombres.

Todos los resultados de la encuesta serán presentados el próximo 8 de mayo, en el seminario “Salud Planetaria: ¿Qué estamos haciendo para adaptarnos a las olas de calor?”, organizado por el Centro de Comunicación de las Ciencias de la Universidad Autónoma y que tendrá como principales invitados al Gobernador de la Región Metropolitana, Claudio Orrego; a la Coordinadora Nacional de la Estrategia Infraestructura Verde y Soluciones Basadas en la Naturaleza (MINVU-FAO) Paulina Terra Rosas; y a Carlos Faerron, director asociado de la Planetary Health Alliance y académico de la Universidad de Maryland, Estados Unidos.

“En el marco de nuestro esfuerzo para fomentar una comprensión integral de la salud planetaria, destacando cómo el deterioro de la salud humana está estrechamente ligado a la degradación de los ecosistemas naturales, desde el Centro de Comunicación de las Ciencias organizamos esta instancia de comprensión y debate, que nos permitirá conocer además los resultados de nuestra encuesta, pero también diversas iniciativas que se están realizando en nuestro país para hacer frente a las olas de calor, cada vez más frecuentes y letales”, explicó Dinka Acevedo, directora del Centro de Comunicación de las Ciencias.

Lo cierto es que no se trata de algo casual. Es resultado de un proceso acumulado de emisiones contaminantes, deforestación y falta de adaptación. Y aunque algunos aún lo ven como un fenómeno lejano, lo cierto es que los efectos ya están aquí: incendios fuera de control, olas de calor que afectan la salud mental y física, cultivos que no logran desarrollarse, fauna que pierde sus ciclos.

Esta “desorganización” climática impacta al medio ambiente y afecta nuestra salud, economía y vida cotidiana. Aún hay personas que en otoño salen sin protección solar, sin botellas de agua, sin la ropa adecuada porque creen que el calor ya terminó. Ese error de percepción puede tener consecuencias graves: deshidratación, golpes de calor y afecciones respiratorias son algunos ejemplos.

Debemos entender que el cambio climático modifica la forma en que vivimos. Ya no basta con prever el clima según la estación. Es urgente prepararse, planificar ciudades con más áreas verdes, modificar nuestras rutinas y tomar decisiones informadas. No estamos frente a un desajuste temporal, sino ante una nueva realidad.

Las estaciones ya no se suceden como antes. No hay confusión: es una señal. Y no actuar ahora tendrá costos cada vez más altos.

Rayana Santos Araujo Palharini

Académica del Departamento de Prevención de Riesgos y Medio Ambiente de la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM)

Doctora en Meteorología e investigadora en CIGIDEN