Padre Manuel Reyes: el primer sacerdote chileno en correr un maratón “Con el deporte me conecto con la gente y el lugar donde vivo”

El padre Manuel Reyes, párroco de la iglesia Santo Tomás Apóstol en La Pintana, no solo predica con la palabra. También lo hace con sus zapatillas bien puestas. Con diez años de sacerdocio, se ha convertido en un caso inédito: es el primer sacerdote chileno en correr un maratón.

Desde pequeño mostró una energía inagotable. “Siempre he sido muy activo, de hecho en el colegio me mandaban a correr todas las mañanas. Ahí comenzó mi gusto por el deporte y creo que gracias a ello no tuve que tomar remedios cuando niño para la hiperactividad”, cuenta entre risas.

Durante la pandemia, encontró en el running una forma de canalizar su energía y espiritualidad. “Comencé a correr contando los kilómetros. Trataba de hacer la mayor distancia posible durante la hora que permitían salir”. Poco a poco, pasó de ser un aficionado impulsivo a un corredor amateur con conocimiento técnico. “Aprendí de amigos sacerdotes que ya corrían. Me enseñaron a no lesionarme y a usar tecnología: cadencia, oxigenación, calorías. Me metí de lleno”, relata.

Su pasión lo acompañó incluso en sus estudios teológicos. En Roma, donde cursó un magíster, conoció otros curas corredores y adquirió su primer reloj Garmin. Fue allí donde decidió entrenar para los 21K de la media maratón. “Fueron 10 meses de entrenamiento. Corría por Roma y cuando pasaba por el Coliseo me sentía como El Gladiador. La vuelta por el Vaticano era muy emocionante”, recuerda.

Cuando completó la media maratón, se enteró de que ningún otro sacerdote chileno había corrido esta competencia. “Se lo conté al ex arzobispo de Santiago Celestino Aós y se rió. No lo podía creer”, comenta.

Hoy, destinado en La Pintana, el padre Reyes sigue corriendo, pero también se ha convertido en un promotor comunitario del deporte. “Arriendo una sala para un club de karate e impulso a los jóvenes a hacer ejercicio. Porque el deporte salva vidas, te aleja de errar el camino, despeja la mente y, por supuesto, ayuda a la salud”.

Además de correr, practica crossfit a diario. “Cuando me ven entrenar, mis compañeros no me creen que soy cura. Este deporte me permite trabajar fuerte en solo 50 minutos, y lo complemento con el running”, explica.

Actualmente se prepara, junto a su hermana y dos amigos sacerdotes –Samuel y Jorge– para correr el Maratón de Santiago 2026. “Correr me conecta con la gente y con el lugar donde vivo. Me recuerda que también se puede evangelizar con el ejemplo, con disciplina y con alegría”.